- 第2節 第二章
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老朱道：“事情到了這一步，想瞞也是瞞不住的了，再說，神算不是一直都想告訴他么？”
活眼神算道：“暫且告訴他也無妨，只是，荷心與我等的身份，瞎子以為還是先緩緩，待過了今夜，明日再說為好。”
曾老頭道：“瞎子講的極是，待張兄弟進來，就由我來說道。”
活眼神算道：“此法極好。”
中天日斜，張大膽伸長著脖子，焦切地望了又望緊關著的廳子，暗暗嘀咕：“也不知曾兄他們都在談論些什么？”
正當這時，門輕輕開啟，曾老頭向外招了招手，道：“張兄弟，請進來說話。”
張大膽飛奔著跑進廳中，疑惑地掃了三人一眼。
曾老頭道：“請坐，大家都快坐下。”在正前主人椅坐定，朝門口大聲召喚一聲，“來人。”
庭戶人家的好處，就是下人總會在主子隨時招呼得到的地方，久恭待喚。
一名小丫頭匆匆來到門口，低聲道：“老爺，你有何吩咐？”
曾老頭道：“告訴下去，沒有我的傳喚，誰也不準靠近廳門半步。還有，叫廚房備好酒席，老爺議完事就來。”
小丫頭點著頭，道：“知道，老爺。”
曾老頭一揮手，道：“下去吧！”
小丫頭去后，曾老頭移目向張大膽，頓了一頓，道：“張兄弟，有件事我和瞎子、朱老板商議了下，決定該是告知你的時候了。”
張大膽微有點緊張，盤思著該是什么樣的事情，道：“曾兄有話講來就是，兄弟聽著。”
曾老頭正一正臉色，瞧了活眼神算、老朱二人一眼，落目道：“張兄弟，其實……”一言一語，把隱藏多年的秘密原原本本道說了出來。
言聲畢了，張大膽仍愣坐半晌。他不曾想到，自己的身世竟是這般地凄苦可憐，而親生父親更是死得悲慘。竟似一夜之間，天底下所有的不幸都降臨在了他身上，滿腹的激憤、陣痛、恍然俱交織于一起，令他不知所措。
原來，張大膽本是相王之后，姓亦不是張。父親乃是明神宗朱翊鈞之孫，崇禎皇帝朱由檢之堂弟，桂王朱常瀛的第四個兒子。
崇禎十七年，萬木復蘇的三月十七，李自成率軍圍攻北京城，此時的明軍已成朽木之態，不得兩日，李自成便攻破北京城。崇禎皇帝自愧當胸，于是帶著貼身太監王承恩登上煤山，自縊于壽皇亭。李自成自此建立了短暫的大順王朝。
此后的五月初三，馬士英、史可法等愛國將士在南京城奉福王朱由崧監國，五月十五日朱由崧即詔帝位，年號弘光。不久滿清入關，鐵騎橫踐，大順軍潰如決堤，自不可擋，李自成亦生死不明。清人坐穩京師后，于順治二年三月揮軍南下，只得兩月便俘獲了弘光帝朱由崧，押解至京處死。
弘光政權方覆滅，唐王朱聿鍵即在福州稱帝，年號隆武。同年，魯王朱以海監國于紹興，二朝相互毗鄰，直爭皇統。隆武二年，清廷大兵壓境錢塘江，魯王政權不戰而潰，朱以海出海逃往舟山。八月，隆武帝出奔汀州時被追及擒殺，隆武朝亡覆。
隆武帝朱聿鍵在福建汀州被害后，按照明朝當時的繼承制度，皇位該由明神宗的直系男性后裔繼承，而當時明神宗的男性后裔只剩下朱由榔一人。正當隆武朝的群臣極力擁護朱由榔時，朱聿鍵之弟朱聿鐭則搶在朱由榔前頭，早幾日在廣州稱帝，改元紹武。半月后，張大膽的父親朱由榔也在廣西巡撫瞿式耜大人的擁立下，在肇慶稱帝，立次年為永歷元年，以丁魁楚為首席大學士兼兵部尚書，瞿式耜為東閣大學士兼吏部左侍郎管尚書事，同時任命了各部院官員。
于是，朱聿鐭的紹武政權和朱由榔的永歷政權一并在廣東稱位，二朝互不融合，一直齟齪不斷。這時，清軍在佟養甲、李成棟統率下，偽裝成明朝軍隊，出其不意地攻占廣州，紹武帝朱聿鐭及首輔蘇觀生自殺殉國，廣東淪陷。
朱由榔也一路逃亡，先是逃到廣西梧州，后至桂林，次年進全州。在全州，被軍閥劉承胤控制。永歷十二年四月，清軍主力從湖南、四川、廣西三路進攻貴州，次年正月，永歷帝只得逃到了云南昆明。
逃亡雖是非常地狼狽，但在昆明時，當地百姓卻很是擁戴及同情逃難來此的永歷一行人。他們自行組織起數千人，由楚氏父女三人帶領，繞道清軍后方，奪其糧草，使得朱由榔暫得喘息。然而，楚家人終歸是人單力薄，數月后，吳三桂大軍便攻入云南，一路勢如破竹，直取昆明。這時，楚家人在一次戰斗中大敗，楚父陣亡，楚家長子身負重傷，只得次女帶領數十殘兵逃回至昆明。
楚家次女回到昆明后，等了數日未見哥哥，而吳三桂的大軍已逼向昆明數十里。最后，她只得護送永歷帝朱由榔等入了緬甸。
緬王莽達念及前明舊情，暫時收留了他們。
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