- 第1節 第一章
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舒園已經很久沒有貴客光臨了。廳堂里打掃得纖塵不染，桌椅和幾件小古董擺件擦拭得锃亮。舒夫人特地拿出上好的官窯餐盤，讓沈媽做了些點心，又在外面買了點時新干果，放在餐盤中，顏色各異地擺在桌上。茶，則按當地人和漢人的習俗，準備了磚茶和綠茶兩種。她和舒富貴還特意換了件半新的棉袍。其實，為了表示尊重，應該穿件簇新的，可是哪兒有呢？
舒夫人怕碧兒闖禍，驚了貴客，特地叮囑碧兒好好地待在房中，不準邁出一步。碧兒站在廂房前，直點頭，說她幫緋兒打扮，讓娘親不要去緋兒房中了。
緋兒半躺在床上，眼刀一把把射向碧兒。碧兒也不看她，自顧自地脫下身上的夾袍，換上原先那件舊舊的皂色棉裙，神情倦倦的。
兩個人各坐一邊，各是一懷心思。
君問天是騎馬來的，棗紅色的駿馬，健壯雄偉。本來就是俊美倜儻，又穿了件玉色錦衫，更覺高貴不凡。馬后，四個家仆提籃拎盒，裝滿了各色名貴禮品。
商會會長劉爺是個胖胖的老頭兒，很溫和，見人就是一臉的笑。
舒富貴和舒夫人熱情地迎上前，謙恭地把貴客讓進客廳，沈媽帶了四個家仆去偏房喝茶、吃點心。
君問天進屋前，看了看四周，嘴角浮出一絲嘲諷的笑意。
“說起來是近鄰，但因為雜事太多，一直沒來拜訪舒員外，是我的不敬，請見諒。”主客稍品了一回茶，君問天淡淡地說。
舒富貴一張瘦臉擠了半天，都堆不出笑來，頰骨蠕動著，“哪里的話，君堡主是忙人，這些小事不必放在心上。聽說朝廷又向君堡主訂購了十萬件兵器的鐵石，君堡主又得忙了。”
“是得操心些。兵器不比別的，鐵塊的質量不可怠慢。”
“君堡主和四王爺是好友，質量高點、次點，他不會在意的。”舒富貴諂媚地笑著說。旁邊的舒夫人推了他一下，遞過一個讓他閉嘴的眼神。他一怔，察覺說錯話了，臉漲得通紅。
君問天冷冷地一笑，“做生意，是要靠朋友，但關鍵還是靠物品的質量，靠商家的信用。朋友幫你，是情意，你不能害他。四王爺確是我的好友，如果兵器質量太差，上了戰場，豈不是連累了小王爺。我這銀子賺得也不心安，是不是，舒員外？”
“是，是！”舒富貴羞出了一頭的汗，忙不迭地點頭。
氣氛難堪地沉默下來，好一會兒，舒富貴才鼓起勇氣抬起頭，“君堡主，你在拜帖上提到，今天來寒舍，是希望我們兩家有進一步的來往，請問，這是什么意思？”
君問天撣撣袍袖，看向劉爺。
劉爺捋著胡須，樂呵呵地道：“這還不明顯嗎，舒員外，君堡主是想和貴府的千金結為秦晉之好。”
“劉爺指的是……提親？”舒富貴問。
“當然了，一直聽聞貴府千金賢淑大方、嬌麗可人，君堡主愛慕已久，今天特地讓老朽來保個媒，討兩家的喜酒喝喝。舒員外，你沒有意見吧？”
舒富貴臉上露出明顯的喜悅之情，和夫人驚喜地對視一眼，轉過頭，“這真是太好了，小女高攀了，我全心全意同意并支持這件婚事。我家緋兒可是飛天鎮上最美麗的女子，女紅又好，又會持家，我讓她出來拜見君堡主和劉爺。沈媽！”他激動地站起身，對外喊道。
“舒員外！”君問天微閉下眼，輕輕地說：“事實上，我心儀的是舒二小姐—碧兒。”
舒富貴急了，“君堡主弄錯了，緋兒才是那個漂亮可愛的……”
“對呀，碧兒是老二，怎么的，也該是姐姐先嫁。”舒夫人附和。
君問天細細地端詳著手中的茶杯，慢慢地說：“我想我沒弄錯，我的拜帖可能有點疏忽，沒寫清楚我究竟打算向你哪一個女兒提親。實際上，是碧兒小姐。”
舒富貴喘著氣，難以置信地看著君問天，“那個，那個，碧兒……她很會闖禍……也不會女紅，我怕她高攀不上君堡主，還是緋兒吧！”
“我喜歡像一張白紙的女子，什么都不會，才能好好調教。”君問天嘴角勾起一縷詭異的笑，“舒員外，可否讓我見見二小姐？”
舒富貴呆住了，與夫人面面相覷，不知說什么好。
舒夫人急得直搓手，緋兒嫁進飛天堡，碧兒嫁到四海錢莊，怎么能亂呢？“君堡主，要不讓緋兒和碧兒一起進來，你再決定向哪位提親？”她想了個折中的法子。
君問天俊美的面容一冷，神情有些不耐煩，“我想我已經說得夠清楚，如果舒員外不同意這件婚事，我會很諒解，畢竟只是填房，二小姐可能不大情愿。如果是這樣，君某就告辭了。”
舒員外慌忙搖手，“君堡主誤會了，碧兒怎么敢嫌棄是填房呢，能嫁進飛天堡，是她天大的福氣，我們只是怕辱沒了君堡主。”
君問天有點火大，有這樣說自己女兒的父親嗎？他揚起眉，“舒員外，碧兒小姐她現在有空嗎？”
“有，有，我這就讓沈媽把她喊來。”舒夫人絕望地看看丈夫，沮喪地走出客廳。
劉爺只是做的現成媒，他看看舒富貴，又看看君問天，覺得今天這親提得有趣，想娶的和想嫁的不是同一個女子，好玩嘍！
舒富貴訕訕地笑著，請君問天用些茶點。君問天漠然地閉了閉眼，手輕叩著桌面。門外光線一暗，碧兒跟在舒夫人身后走了進來。
早晨剛見過，君問天對她已是印象深刻，但此時四目相對，君問天還是吃了一驚：她從哪里找來的這件舊裙，整個人臃腫不堪，就連頭發也像刻意打亂了，好像刻意地在扮丑、扮老，不說是舒家二小姐，別人還以為是哪里來的個燒火丫頭！
舒富貴看不下去，氣惱地別過頭。劉爺掩飾不住心中的訝異，一直看著君問天，懷疑他是不是搞錯了人。
君問天水波不驚地穩坐著，神色淡然。
“我讓碧兒換件衣衫，這丫頭說‘人還是本色自然，自然就是最美的’。”舒夫人過意不去地瞟瞟碧兒身上的衣衫，很難為情地說。
“我喜歡這種說法。”君問天淺笑著對碧兒眨了下眼，一切如她所愿，她這下該滿意了吧！
碧兒向君問天和劉爺行了個禮，來不及隱藏臉上的黯然、失落，這讓君問天有點不悅。
“碧兒小姐像是不歡迎我來？”他故意地說。
“不，我以十二分的熱忱感謝君堡主的到來。”碧兒認真地強調。
“為了不讓你失望，我以后可以常常來看你了？”
“歡迎之至。”碧兒低下眼簾，她怕自己會哭出來。那天，她和沈媽笑談，說要嫁就嫁個富甲天下的。果真，飯可以多吃，話不能亂說。
“好了，碧兒，你先回屋，爹還有事和君堡主談。”舒富貴揮手，看都不看碧兒一眼。
裙擺太長太肥，跨門檻時，差點兒絆倒。君問天看到她拭了拭眼角，像是拭汗，又像是拭淚。
“舒員外，婚事放在臘月頭，離現在還有兩個月。”君問天的口氣并無商量的余地，他只是知會一聲。
舒富貴已經沒了什么興奮勁兒，君問天要娶碧兒，對他像是一個打擊似的。
“那當初的陪嫁，舒員外還兌現嗎？”君問天是商人，必須談好價碼，“當然，我也會對你和舒夫人的下半輩子盡責。”
舒富貴輕輕點頭，“當然兌現。”
“過兩天，我會讓趙管家來辦理過戶手續。哦，如果舒員外不介意，在婚前，我想和舒二小姐相處相處，讓她熟悉一下飛天堡的環境。婚后是新年，我們要在和林住幾月。”
舒夫人想說不大方便，可看到君問天不容拒絕的眼神，又將話咽了下去。
“隨君堡主的便吧！”反正馬上都嫁了，也沒什么顧忌的，唉，就是想不通，君堡主的眼光怎么和常人不同呢？
君問天目標達成，起身告辭，臨走之前，他回身又看了看舒園。
君問天說到做到，七天之后，他差傭仆過來接碧兒去飛天堡做客。此時，緋兒已經能起身下床，她瞪著與舒園形成鮮明對比的華麗馬車、衣著光鮮的侍女，心里像被戳進了一根刺，狠狠地扎著，泛著莫名的痛。一種屬于女子本能的妒忌從心底泛上，她撇撇嘴，轉身往碧兒的廂房走去。
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