- 第4節 第四章
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西瓜即將成熟的時候雨季襲擊了村莊。一場暴雨過后，賈魯河的水勢兇猛如虎，吞沒了雜草叢生的河灘。村旁三四個池塘池水滿溢，一片汪洋。
太陽出來的時候天氣酷熱，村子里卻隔三差五停電。電影放映員薛大攀說縣城的火電廠發電量不足，就暫時停掉農村的電，讓城里的單位、醫院與學校優先使用。烈日下的村莊像是火爐似的炙熱，好像要把在院子里啄食的柴雞烤成燒雞。屋子里的電扇癱瘓了，悶熱如蒸籠，人們聚集在街頭的樹蔭下搖著蒲扇納涼，聊些家長里短。
我和一群孩子赤條條的在池塘里洗澡。我不會游泳，只能像蛤蟆一樣匍匐在淺水中。
三個年齡稍大的孩子水性較好，猶如三只野鴨子在池塘里游泳，撲通撲通，翻騰出一朵朵晶瑩透亮的水花。
“我也……也——”我望著他們喊道。
“你也……也——你爺爺怎么了，你爺爺是大烏龜！”一個孩子沒等我說完便笑嚷著。
“我——我也……想學游、游泳。”我的臉憋得通紅，自己想說的是“也”，而不是“爺”。我吞吞吐吐地將一句話說囫圇。
“好，我們來教教你。”他們笑喊著向我游了過來。
我高興地用手掌在水面上擊出一道水浪。
他們游到我身邊，一個孩子拽著我的左手，一個孩子拉著我的右臂，第三個孩子托著我的脊背。他們用手與腳矯捷地撥動著水面，身子猛然猶如輕快靈巧的橡皮船漂浮在水面上。
“學著我的姿勢，手臂伸直——開始蹬腿！”一個孩子說。
我跟著他們向深水處游去，一條頑皮淘氣的小魚撞了兩下我的腿肚。他們的拉力與水的浮力把我帶到池塘中央。我笨手拙腳地學著游泳，撲騰出一朵朵水花，身子卻仿佛是沉甸甸的石頭，總是不聽使喚，慢慢向水下墜落。
“大笨蛋！”一個孩子譏笑說，他說著將一層水花拍打在我的臉上。
“孫家樹，叫我爸爸。我是你爸爸，我是你爸爸！”一個大孩子喊著，“你不給我叫爸爸，我就讓你喝臟水。”
我紅著臉，呼吸急促，用手掌狠狠劃動著水面，身子半浮半沉。
池水像是一只張著血盆大口的怪獸，齜牙咧嘴，要將我吞進肚子里。
那個大孩子高聲嚷著：“叫我爸爸，叫我爸爸！”說著一只手使勁兒將我的頭向水中按壓。
另外兩個孩子一邊用手推搡我，一邊喊著：“快叫爸爸，快叫爸爸！我們都是你爸爸，我們都是你爸爸！”
“我今天在池子里撒了兩泡尿，你喝池水就是在喝我的尿。”一個孩子笑嚷著。
我始終不向他們叫爸爸。我對“爸爸”這個詞語感到既淡漠又恐懼，卻不愿辱沒它。
我在水中驚惶而憤怒，慌亂地掙扎著四肢，也不知道喝了多少口臟水，竟然將卡在喉嚨里的一根水草吐了出來。
“嘿，孫家樹嘴里吐出了一根草，他成了吃草的綿羊了！”孩子們歡笑著望著我。
在草地上放羊的朱老兵聽到孩子們的喧鬧聲一瘸一拐地跑了過來。他佇立在岸上向池塘張望。他用力甩開皮鞭，噼啪一聲銳響，如同一聲響雷，將孩子們的視線扭轉到他身上。
“喂，你們這群娃娃們別胡鬧了，照這樣下去會出人命的。你們三個搗蛋鬼，快把孫家樹拖上岸！”他聲若洪鐘，用命令的語氣厲聲高喊。
據說朱老兵年青的時候參加過抗美援朝戰爭，左腿受了槍傷，成為瘸子。他回到村子里養傷，依靠著微薄的撫恤金生活。他曾經娶過老婆，可是婚后不久，他的老婆嫌棄他殘疾無能，跟經常來村子里的剃頭匠私奔了。他羞慚而憤恨，從此搬出村子，孤身一人住在蘋果園的一座小屋里。他喂養了幾只羊，經常在野草地上放羊。
那三個孩子被朱老兵的聲勢威懾著了。他們一起撲騰著水浪把我拖上池塘岸邊。
我躺在地上頭昏腦脹，不停地喘著粗氣，嘴里一個勁兒地向外吐臟水。
孩子們緊緊圍著我，希望看到我的嘴里能夠吐出一只蝌蚪或者一條小魚。
朱老兵回頭遠遠地看到一只羊正要越過菜地的矮籬笆去啃青菜，他高聲喊著：“咦，你這只該死的公羊，別糟蹋了青菜！”他掄起鞭子歪歪扭扭地跑了過去。
陽光灼熱而刺眼，幾只蟬在楊樹上扯著嗓子鳴叫。
“呵，大家瞧啊，一只螞蝗正咬在孫家樹的大腿上吸血！”一個孩子叫嚷著。
我低頭看到一只黑褐色的螞蝗正緊緊叮在我的左腿肚，如一枚尖利的釘子鉆到我的腿肉里。我趕忙用手拔著它。它身體柔軟粘滑，怎么也拔不出來。
有一個孩子突然說：“前幾天一只螞蝗咬著我的腿，我拿著鞋子摔打才把它打出來。”他說著拿起旁邊的一只塑料涼鞋向我的左腿上用力摔打，啪啪啪啪，摔打了十多下。
我的左腿上的血管似乎要脹裂迸血。我哀叫著，眼里噙滿淚花。
“你忍著點兒，再打幾下它就出來了。”那個孩子又狠狠地在我的左腿上摔打了幾下。“嘿，真出來啦，它喝了不少血——該死的吸血鬼！”
孩子們發出一陣歡呼聲，將那只螞蟥拋在池岸上。
我回到家里的時候母親坐在縫紉機前為我做一條卡其色短褲。她的兩腳踩著腳踏板，一只手輕輕抽著布料，咔噠咔噠的聲音在房間里振蕩起伏。
家華坐在電視機前興致勃勃地看著動畫片《葫蘆兄弟》。
母親轉過頭見我蔫頭耷腦的樣子，問道：“家樹，今天怎么了？”
我走近母親，眼神里蓄滿了幽怨。我伸出左腿，眼淚一下子滾落了下來。
她一眼看到我左腿上一片紅腫，露出驚愕而氣憤的神情。
“家樹，今天是誰欺負你了？給你打成這樣。我帶你去評理！”
“螞——螞蝗……”我哭著說。
我擔心母親去找人評理，為了我又要和人吵架，就沒敢把那三個大孩子欺負我的事情告訴她。
“唉，你又偷偷去池塘洗澡，那里水深危險，水又臟，而且螞蝗多，以后不準你去池塘洗澡了，再去的話我拿掃帚打你的屁股。”
家華拉著我的手，盯著我的左腿，稚聲嫩氣地說：“哥哥，前幾天在菜園子里咱倆遇到一條大青蛇，你一點兒也不害怕，怎么會害怕螞蟥呢？”
母親從柜子里取出一瓶花露水用棉花團在我的左腿上抹擦，淡淡的清香在屋子里彌散。她又將剛剛做好的短褲讓我試穿。
“媽媽，我很想要一條花裙子。”家華說。
“好，我給你做一條連衣裙，再繡上一朵紅荷花。”
那是一個悶熱的午后，太陽像熊熊炭火似的烘烤著大地，蟬趴在樹枝上不停地嘶喊:“熱——熱——”
我們一家人正圍著桌子吃著西瓜，突然聽到一位婦女在街上高亢而凄慘的吶喊：“救人啊，救人啊，快到池塘救人啊！”
村民們紛紛向池塘方向跑去，邊跑邊嚷：“怎么了，出什么事兒了？”
“唉，池塘淹死孩子了，淹死了三個！”
“哎呀，誰家的孩子，這么命苦！”
白花花的陽光耀人眼目，靛藍的天空上堆積著幾朵白云，猶如一具具慘白的死尸懸浮在空中。
整個村莊好像是沸騰的油鍋，充斥著緊張而惶悚的氣氛。
當我跟著母親來到池塘邊的時候，四周已經擠滿了人。我遠望到三具孩子的尸體靜靜地躺在草地上——他們正是前些日子欺負我的那三個孩子！家屬在尸體旁嚎啕大哭。我睜大眼睛，露出驚恐的神情。
據一個目擊者說他們在池水里打鬧，一個孩子在水里被推翻后向水底沉淪，另外兩個孩子去施救，三人卻深陷旋渦，難以脫身，很快被池水吞噬了。
村子里幾個水性較好的年輕人用了很長時間才把他們的尸體打撈出來。
一輛急救車鳴著車笛穿過草地停在池塘附近。從車上下來兩個身穿白大褂的男醫生。他們拿著聽診器彎著腰在三具尸體上測一測呼吸，摸一摸肚子，又掰了掰眼睛。
人們眼巴巴地望著他們，希望那三個孩子在他們的撫弄下能夠睜開眼睛，能夠慢慢站起來。
“大夫，求求你們救救我們的孩子，求求你們！”家屬們抹著眼淚跪在地上哀求著。
“他們已經沒有生命跡象了，我們也無能為力。”醫生表情嚴肅，說完轉身離開。
“不可能的，不可能的，我的孩子是可以被救活的！”家長們哭喊著，緊緊拉住醫生的手。
“唉，我們已經盡力了。”醫生聲音低沉。
在家屬們的嚎啕痛哭中，三具尸體被裝進了三口楊木小棺材里，被拖拉機拖到了亂葬崗上。
老人們說那三個孩子已經變成猙獰可怕的水鬼，在池塘里等待洗澡的孩子，然后引誘孩子們落水淹死，這樣他們才能投胎轉世，從此村民們嚴禁自己的孩子到池塘里洗澡。
我總是設想，那天那三個孩子在池水中欺負我，如果沒有朱老兵搭救，我可能會被淹死。唉，人的生命好像是飄在空中的肥皂泡，死亡是一個愛抓肥皂泡玩耍的孩子。死亡抓到了誰，誰就會在這個世界上瞬間破碎消失。
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