- 第2節 對手越來越強大
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樅陽是一號太奸韋俊幫著曾國藩打下來的,但他還不是阻止陳玉成解救安慶的勁敵,因為湘軍統帥曾國藩才是陳玉成真正的對手。
擺在陳玉成面前的難題是,曾國藩這個對手越來越強大了,他已經不再是那個有名無權的民兵總司令,而是手握大權的兩江總督和欽差大臣。
1860年6月,咸豐將兩江總督何桂清革職,由曾國藩暫代。1860年8月10日,咸豐實授曾國藩兩江總督。曾國藩正式走馬上任,開始掛印辦公。兩江總督手握江蘇、江西和安徽三省大權,位居從一品,三省巡撫以下所有官員都要聽其號令,曾國藩成了真正的地方實力派。此外,咸豐還給了曾國藩一個更加神氣的頭銜——欽差大臣,并宣布長江南北兩岸所有文武官員都歸他節制。
曾國藩已年近半百,能供他奮力拼搏的時間已經不是太多。一直沒有地方實權的他,靠著自己堅忍卓絕的毅力和步步為營的謹慎,這才有了今天的揚眉吐氣,其中的滋味又有誰能體會得到!
激動興奮的不只是曾國藩,歡呼雀躍的還有他的朋友和同事們。比如胡林翼就打心眼里替這位老鄉高興,“滌帥誠得督符兵符,則否極泰來,剝極而復,天下士氣為之一振,二三年后,吳患當少紓耳。”(《胡文忠公全集》)
說到這,可能很多人會納悶了,咸豐帝不是一直提防著曾國藩嗎,現如今怎么突然開始重用曾國藩,莫不是腦袋被門擠了吧?
咸豐的腦袋瓜子當然沒有出什么意外,他這么做是有苦衷的,簡單來說,完全是被形勢逼的。此事的根源都在江南大營,咸豐原本想依靠滿人圍攻并且拿下天京,結果向榮與和春都不爭氣,江南大營兩次被太平軍掃平,前線能打的就剩下湘軍,不提拔曾國藩,還能靠誰去打下天京?
綠營的無能,讓曾國藩坐上了直升飛機,一下子跳到地方最高長官的位置上。他現在掌握了三省的地方實權,可謂是要風得風,要雨得雨,不但可以調動更多的資源來對付太平軍,而且可以在更大的范圍內謀劃他的軍事行動。
陳玉成面對的是一個比以前更加強大的對手。這個對手不但獲得了更加強大的力量,而且他還具有超前的戰略眼光。
曾國藩打下九江之后就一直瞄準安慶,對其他地方都不感興趣。咸豐曾經多次催他前去援救蘇南,他都抗命不從。
曾國藩為什么敢冒著抗旨的危險,緊緊咬住安慶不放呢?
這得從曾國藩的戰略構想說起。他通過總結歷史上爭奪長江的戰例,結合自己與太平軍交手的經驗,總結了一句流傳很廣的名言:“自古平江南之策,必踞上游之勢,建瓴而下,乃能成功。”(《曾文正公全集》)
曾國藩認為,長毛之所以一直在長江占有戰略優勢,無非得益于天京上游的三座重鎮:武昌、九江、安慶。現在武昌和九江都已經被他解決,接下來只要解決了安慶,清軍的包圍圈就能合圍,長毛就折騰不了多久。
曾國藩這次鐵定了心要拿下安慶,集中所有的力量不惜一切代價奪取安慶,這也是陳玉成將他視為心頭大患的原因。
曾國藩走馬上任以后,由于控制了地方實權,他提出的“以湖南、湖北、江西為根據地,以皖南為突破口,先取安慶,再破金陵”戰略構想迅速得到落實,圍攻安慶的步伐也進一步加快,到1860年9月底,曾國藩終于奪取了安慶外圍的全部城市,從容地完成對安慶的戰略大包圍。
對手越來越強大了,陳玉成援救安慶的難度也越來越大,可是為了天國的未來,他必須勇敢去面對這一切。
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