- 第1節(jié) 李氏兄弟的地盤夢
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陳玉成四救安慶期間，從湖北退兵的李秀成正在江西一帶東進，不過他沒有渡江北上增援陳玉成，而是選擇了繼續(xù)東進。
李秀成東進的目的只有一個，那就是打下浙江。他只所以做出這個選擇，主要原因有三個。
第一個原因，還是他“重東線、輕西線”的戰(zhàn)略思想在做怪。在他的眼里只有富庶的江蘇和浙江才是天國復興的希望所在，而貧瘠的皖北不值得去消耗力量。
第二個原因，他急需一塊富庶的根據(jù)地來訓練一支龐大的野戰(zhàn)軍。從湖北和江西招回的二十幾萬新兵，加上吉慶元、童容海、朱衣點等在廣西慶遠脫離石達開萬里回朝的二十幾萬“護朝天軍”（包括沿途招收的新兵），此時他手里已經(jīng)有五十萬大軍，這支部隊還沒有經(jīng)過嚴格的訓練，戰(zhàn)斗力暫時沒有形成，他需要打下一塊新的地盤來供應這支大軍的給養(yǎng)。
最直接的原因是在李秀成回師東線之前，侍王李世賢已經(jīng)在浙江打下了大片領土。李世賢對浙江的關注與興趣更甚于李秀成，他早在1861年4月就已經(jīng)率部殺進了浙江。那時候他在江西樂平被左宗棠打得慘敗，在皖南待不下去，無法策應江北安慶會戰(zhàn)，便率部挺進了兵力空虛的浙江。
李世賢殺進浙江的心情和動機是可以理解的。在1860年的天京會議上，他就曾提出過攻打浙江和福建的東進方案。自從1857年他被封為左軍主將以來，李世賢一直充當著戰(zhàn)略配合的角色，二破江北大營、奇襲杭州和二破江南大營都有他的赫赫戰(zhàn)功。在實戰(zhàn)中他的指揮能力得到迅速提升，他的兵團規(guī)模也在不斷擴大，他成了太平天國為數(shù)不多的實力派將領之一，是一顆冉冉升起的將星，后來被洪秀全提封為侍王。然而李世賢卻一直有一個夢想沒有實現(xiàn)——有一塊屬于自己的地盤。沒有地盤就意味著還不是真正的實力派，因為這也意味著沒有足夠的給養(yǎng)來維持和擴大兵團的規(guī)模。所以李世賢進軍浙江，實際上是為了圓了自己的地盤夢。這個出發(fā)點，于私來說可以理解，于公而言也不是什么壞事。
而浙江省恰恰正是他實現(xiàn)地盤夢的最佳選擇。浙江當時就像是一位毫無自衛(wèi)能力的富翁，雖然富得流油，但是身體虛弱，無力保護自己的財產(chǎn)。浙江位置獨特，倚山臨海，物產(chǎn)豐富，歷來是財賦重地。浙江的杭州、嘉興、湖州三府，與江蘇的蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江四府，面積不及一般省份的一半，但是賦稅收入?yún)s占全國的一半，富庶之況，令人瞠目。由于李秀成和李世賢奇襲杭州，掃蕩了浙北的防務，后來太平軍又東征蘇南，嘉興、湖州、嚴州等地再次受到?jīng)_擊，浙江的清軍，除了連續(xù)被打擊的張玉良部還有一些戰(zhàn)斗力外，其他的基本被李家兄弟消滅，也就是說浙江全境沒有強大兵團守衛(wèi)。
上面這段話的意思歸納起來就是一句話，當時的浙江既好打，又有錢，正是李世賢建立根據(jù)地的不二選擇，這樣的機會他可不能放過。1861年4月，李世賢兵分南、北、中三路向浙江腹地推進，打到5月，他親自率領的中路軍占領了浙江中部重鎮(zhèn)金華，并在這里修建了侍王府，作為指揮浙江戰(zhàn)役的總司令部。浙江的空虛使得李世賢進軍浙江變得很是順利。7月，浙江北路的開化、遂安、淳安、壽昌、浦江和東陽，南路的遂昌、松陽、宣平、處州、永康、縉云等州縣，以及蘭溪、武義、義烏和嚴州等地，都已經(jīng)被李世賢收入囊中。
短短三個月時間內(nèi)，李世賢輕松擊潰防守浙江的各路清軍，攻占了浙江中部的大部分州縣，控制了浙江的廣大腹地，終于取得了屬于自己的第一塊讓人羨慕的地盤。可是有一個非常棘手的難題擺在李世賢面前，為了鞏固戰(zhàn)果，他不得不留下大量軍隊駐守，打下的州縣越來越多，自己手里的機動兵力卻越來越少，要想把浙江全境，尤其是省城杭州收入囊中，還得有人前來幫忙才行。
肥水不流外人田，李世賢想到了自己的哥哥——忠王李秀成。想到未來的藍圖，李世賢的內(nèi)心不禁升騰起一股強大的沖動，李秀成雄踞蘇南，自己坐鎮(zhèn)浙江，咱老李家豈不就成了天朝最大的實力派！
寧波不是第二個上海
1861年9月25日，在李世賢的呼喚下，李秀成集結(jié)五十萬大軍，迅速占領常山、開化和遂安，開始大舉進攻浙江。
為了形成戰(zhàn)略合力，李秀成率軍從嚴州南下攻打衢州，在湯溪與李世賢會師后，隨即兵分兩路，共同奪取浙江全境。
兄弟二人根據(jù)各自的實力和將來劃分地盤的需要，在地圖上把浙江這塊蛋糕切成兩份，并且還據(jù)此做了具體的戰(zhàn)略任務分工：李秀成兵團負責攻打清軍聚集的省城杭州，解決浙北地區(qū)；李世賢兵團負責解決浙東地區(qū)，攻打清軍防務空虛的溫州、臺州、處州和寧波幾府。
李世賢兵團兵分兩路，他親自率領一路負責攻打臺州和溫州，而其部將黃呈忠和范汝增負責解決紹興、寧波和處州等地。由于清軍缺乏強有力的抵抗力量，李世賢兵團的攻勢比較凌厲，攻打浙東戰(zhàn)役整體上打得非常順利，從10月底到12月上旬，不到兩個月時間，浙東地區(qū)基本上落入李世賢之手，其中打得稍微有點曲折只有一個城市——寧波。
寧波是一個特殊的城市，情況與上海比較類似。早在1842就已經(jīng)在《南京條約》中開辟成了通商口岸，外國人在這里設有租界，是專供外國人居住的“國中之國”。李世賢部逼近寧波，引起了英法等國的高度緊張，引起了一場外交風波。11月28日，英國駐華海軍司令官何伯從日本趕回上海，為了解決寧波問題，他特別派遣一艘軍艦趕到寧波，試圖以武裝恐嚇逼退正在圍攻寧波的太平軍。
何伯指示艦長丟樂德要不擇手段，阻撓太平軍攻占寧波。他還非常自負地做出具體指示：“你要進一步和叛軍首領談判，向他們指出他們占領并破壞寧波，會大大傷害英國及一般外國人的貿(mào)易。因此你要求他們不要進攻這座城市，同時你卻要表示使用武力的必要，你要提醒他們?nèi)ツ晟虾０l(fā)生的事件，說明如果你被迫協(xié)助官軍防守寧波，他們就無法攻占這座城市。可是你還要表示，你本心并不愿意采取這種跟太平天國處于敵對的辦法，因為我們并不愿意跟他們發(fā)生沖突。”（呤唎《太平天國革命親歷記》）
丟樂德艦長到達寧波之后，就依何伯這個葫蘆開始畫瓢，他用威脅的口吻給太平軍發(fā)了一個通知（照會），警告他們不要攻打?qū)幉ǎ駝t就會變成第二個上海事件。與此同時，他還免費替清軍在寧波城上安裝了十二門西洋大炮。
住在寧波租界之內(nèi)的英法美三國領事更為緊張，害怕太平軍攻打進來會要了他們的性命，奪了他們的財產(chǎn)，于是趕緊召開緊急會議商量對策。領事聯(lián)席會議最終決定，暫時他們還是采取比較斯文的外交手段，派出一個名叫侯雅芝的中國翻譯官前到余姚和奉化，分別向黃呈忠和范汝增轉(zhuǎn)告了外國人的意思。
黃呈忠和范汝增也算是高級將領了，太平天國的對外政策他們還是知道的，當即表示寧波還是要打的，但是可以推遲一個星期，而且他們會保證外國人在中國的生命財產(chǎn)安全，維持正常的貿(mào)易秩序，不會與外國人為難。他們不想激化矛盾，雖然他們不知道在國際上外國人不能干涉內(nèi)政，但是他們也讓侯翻譯轉(zhuǎn)告外國人，警告他們不得幫助清軍對付太平軍。
可是，寧波已經(jīng)不可能再是第二個上海。
1861年12月9日，黃呈忠和范汝增南北兩路圍攻寧波。守衛(wèi)寧波的清軍一看太平軍來勢洶洶，不想做無謂的犧牲，一哄而散不見蹤影，寧波城內(nèi)的清政府官員趕緊乘坐外國軍艦逃跑，太平軍得以坐收空城寧波。
清政府官員的無能和膽小讓英國方面也表示無奈，他們的答復顯得非常力不從心：我們已經(jīng)不擇手段地幫助他們，可是這些人實在是扶不起的“阿斗”，我們的幫助根本發(fā)揮不了作用。
太平軍進入寧波后，恪守信約，紀律嚴明，安民息兵，秋毫不犯。英國駐寧波領事夏福禮將情況報告上級：“寧波刻已完全為太平軍所據(jù)有，我很高興地說，截到目前為止，城內(nèi)尚無屠殺焚掠之事。”（呤唎《太平天國革命親歷記》）
李世賢兵團在浙江的攻勢基本上達成了預期目標，李秀成兵團進攻杭州的軍事行動也在緊鑼密鼓地進行之中。
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