- 第2節(jié) 第二章
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卻說月香自從父親死后，沒一刻不啼啼哭哭。今日又不認得賈昌是什么人，買他歸去，必然落于下賤，一路痛哭不已。養(yǎng)娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爺身邊，只管啼哭，必遭打罵。”月香聽說，愈覺悲傷。誰知賈昌一片仁義之心，領到家中，與老婆相見，對老婆說：“此乃恩人石相公的小姐，那一個就是伏侍小姐的養(yǎng)娘。我當初若沒有恩人，此身死于紲縲。今日見他小姐，如見恩人之面。你可另收拾一間香房，教他兩個住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。后來倘有親族來訪，那時送還，也盡我一點報效之心。不然之時，待他長成，就本縣擇個門當戶對的人家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳墓也有個親人看覷。那個養(yǎng)娘依舊得他伏侍小姐，等他兩個作伴，做些女工，不要他在外答應。”
月香生成伶俐，見賈昌如此吩咐老婆，慌忙上前萬福道：“奴家賣身在此，為奴為婢，理之當然。蒙恩人抬舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收為義女。”說罷，即忙下跪。賈昌哪里肯要他拜？別轉(zhuǎn)了頭，忙教老婆扶起道：“小人是老相公的子民，這螻蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養(yǎng)娘，小人也不敢怠慢，何況小姐！小人怎敢妄自尊大。暫時屈在寒家，只當賓客相待。望小姐勿責怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三稱謝。賈昌又吩咐家中男女，都稱為石小姐。那小姐稱賈昌夫婦，但呼賈公賈婆，不在話下。
原來賈昌的老婆，素性不甚賢慧。只為看上月香生得清秀乖巧，自己無男無女，有心要收他做個螟蛉女兒。初時甚是歡喜，聽說賓客相待，先有三分不耐煩了；卻滅不得石知縣的恩，沒奈何依著丈夫言語，勉強侍奉。后來賈昌在外為商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。比及回家，先問石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過些時，把馬腳露出來了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個規(guī)矩，口中假意奉承幾句。但背了賈昌時，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了：養(yǎng)娘常叫出外邊雜差雜使，不容他一刻空閑，又每日間限定石小姐要做若干女工針指還他；倘手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口里好不干凈哩。正是：
人無千日好，花無百日紅。
養(yǎng)娘受氣不過，稟知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷不肯，說道：“當初他用錢買我，原不指望他抬舉。今日賈婆雖有不到之處，卻與賈公無干。你若說他，把賈公這段美情都沒了。我與你命薄之人，只索忍耐為上。”
忽一日，賈公做客回家，正撞養(yǎng)娘在外汲水，面龐比前甚是黑瘦了。賈公道：“養(yǎng)娘，我只教你伏侍小姐，誰要你汲水？且放著水桶，另叫人來擔罷！”養(yǎng)娘放了水桶，動了個感傷之念，不覺滴下幾點淚來。賈公要盤問時，他把手拭淚，忙忙的奔進去了。賈公心中甚疑，見了老婆，問道：“石小姐和養(yǎng)娘沒有甚事么？”老婆回言：“沒有。”初歸之際，事體多頭，也就擱過一邊。
又過了幾日，賈公偶然近處人家走動，回來不見老婆在房，自往廚下去尋他說話。正撞見養(yǎng)娘從廚下來，也沒有托盤，右手拿一大碗飯，左手一只空碗，碗上頂一碟腌菜葉兒。賈公有心閃在隱處看時，養(yǎng)娘走進石小姐房中去了。賈公不省得這飯是誰吃的，一些葷腥也沒有。那時不往廚下，竟悄悄的走在石小姐房前，向門縫里張時，只見石小姐將這碟腌菜葉兒過飯。心中大怒，便與老婆鬧將起來。老婆道：“葷腥盡有，我又不是不舍得與他吃！那丫頭自不來擔，難道要老娘送進房去不成？”賈公道：“我原說過來，石家的養(yǎng)娘，只教他在房中與小姐作伴。我家廚下走使的又不少，誰要他出房擔飯！前日那養(yǎng)娘噙著兩眼淚在外街汲水，我已疑心，是必家中把他難為了，只為匆忙，不曾細問得。原來你恁地無恩無義，連石小姐都怠慢！見放著許多葷菜，卻教他吃白飯，是甚道理？我在家尚然如此，我出外時，可知連飯也沒得與他們吃飽。我這番回來，見他們著實黑瘦了。”老婆道：“別人家丫頭，哪要你恁般疼他，養(yǎng)得白白壯壯，你可收用他做小老婆么？”賈公道：“放屁，說的是甚么話！你這樣不通理的人，我不與你講嘴。自明日為始，我教當值的每日另買一份肉菜供給他兩口，不要在家伙中算賬，省得奪了你的口食，你又不歡喜。”老婆自家覺得有些不是，口里也含含糊糊的哼了幾句，便不言語了。從此賈公吩咐當值的，每日肉菜分做兩份。卻叫廚下丫頭們，各自安排送飯。這幾時，好不齊整。正是：
人情若比初相識，到底終無怨恨心。
賈昌因牽掛石小姐，有一年多不出外經(jīng)營。老婆卻也做意修好，相忘于無言。月香在賈公家，一住五年，看看長成。賈昌意思要密訪個好主兒，嫁他出去了，方才放心，自家好出門做生理。這也是賈公的心事，背地里自去勾當。曉得老婆不賢，又與他商量怎的。若是湊巧時，賠些妝奩嫁出去了，可不干凈？何期姻緣不偶。內(nèi)中也有緣故：但是出身低微的，賈公又怕辱沒了石知縣，不肯俯就；但是略有些名目的，哪個肯要百姓人家的養(yǎng)娘為婦？所以好事難成。賈公見姻事不就，老婆又和順了，家中供給又立了常規(guī)，舍不得擔擱生意，只得又出外為商。未行數(shù)日之前，預先叮嚀老婆有十來次，只教好生看待石小姐和養(yǎng)娘兩口。又請石小姐出來，再三撫慰，連養(yǎng)娘都用許多好言安放。又吩咐老婆道：“他骨氣也比你重幾百分哩，你切莫慢他。若是不依我言語，我回家時，就不與你認夫妻了。”又喚當值的和廚下丫頭，都吩咐遍了方才出門。
臨歧費盡叮嚀語，只為當初受德深。
卻說賈昌的老婆，一向被老公在家作興石小姐和養(yǎng)娘，心下好生不樂，沒奈何，只得由他，受了滿肚子的腌臢昏悶之氣。一等老公出門，三日之后，就使起家主母的勢來。尋個茶遲飯晏小小不是的題目，先將廚下丫頭試法，連打幾個巴掌，罵道：“賤人，你是我手內(nèi)用錢討的，如何恁地托大！你恃了那個小主母的勢頭，卻不用心伏侍我？要飯吃時，等他自擔，不要你們獻勤，卻耽誤老娘的差使！”罵了一回，就乘著熱鬧中，喚過當值的，吩咐將賈公派下另一份肉菜錢，干折進來，不要買了。當值的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又過了些時，忽一日，養(yǎng)娘擔洗臉水，遲了些，水已涼了。養(yǎng)娘不合哼了一句。那婆娘聽得了，特地叫來發(fā)作道：“這水不是你擔的。別人燒著湯，你便胡亂用些罷。當初在牙婆家，哪個燒湯與你洗臉？”養(yǎng)娘耐嘴不住，便回了幾句言語道：“誰要他們擔水燒湯！我又不是不曾擔水過的，兩只手也會燒火。下次我自擔水自燒，不費廚下姐姐們力氣便了。”那婆娘提醒了他當初曾擔水過這句話，便罵道：“小賤人！你當先擔得幾桶水，便在外面做身做分，哭與家長知道，連累老娘受了百般嘔氣，今日老娘要討個賬兒。你既說會擔水，會燒火，把兩件事都交在你身上。每日常用的水，都要你擔，不許缺乏。是火，都是你燒。若是難為了柴，老娘卻要計較。且等你知心知意的家長回家時，你再啼啼哭哭告訴他便了，也不怕他趕了老娘出去！”月香在房中，聽得賈婆發(fā)作自家的丫頭，慌忙移步上前，萬福謝罪，招稱許多不是，叫賈婆莫怪。養(yǎng)娘道：“果是婢子不是了！只求看小姐面上，不要計較。”那老婆愈加忿怒，便道：“什么小姐，小姐！是小姐，不到我家來了。我是個百姓人家，不曉得小姐是什么品級，你動不動把來壓老娘。老娘骨氣雖輕，不受人壓量的，今日要說個明白。就是小姐也說不得，費了大錢討的。少不得老娘是個主母，賈婆也不是你叫的。”月香聽得話不投機，含著眼淚，自進房去了。
那婆娘吩咐廚中，不許叫“石小姐”，只叫他“月香”名字。又吩咐養(yǎng)娘只在廚下專管擔水燒火，不許進月香房中。月香若要飯吃時，待他自到廚房來取。其夜，又叫丫頭搬了養(yǎng)娘的被窩到自己房中去。月香坐個更深，不見養(yǎng)娘進來，只得自己閉門而睡。又過幾日，那婆娘喚月香出房，卻教丫頭把他的房門鎖了。月香沒了房，只得在外面盤旋。夜間就同養(yǎng)娘一鋪睡。睡起時，就叫他拿東拿西，役使他起來。在他矮檐下，怎敢不低頭。月香無可奈何，只得伏低伏小。那婆娘見月香隨順，心中暗喜，驀地開了他房門的鎖，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄來的好綢好緞，曾做不曾做得，都遷入自己箱籠，被窩也收起了不還他。月香暗暗叫苦，不敢則聲。
忽一日，賈公書信回來，又寄許多東西與石小姐。書中囑咐老婆：“好生看待，不久我便回來。”那婆娘把東西收起，思想道：“我把石家兩個丫頭作賤夠了，丈夫回來，必然廝鬧。難道我懼怕老公，重新奉承他起來不成？那老亡八把這兩個瘦馬養(yǎng)著，不知作何結束！他臨行之時，說道若不依他言語，就不與我做夫妻了。一定他起了什么不良之心。那月香好副嘴臉，年已長成。倘或有意留他，也不見得，那時我爭風吃醋便遲了。人無遠慮，必有近憂，一不做，二不休，索性把他兩個賣去他方，老亡八回來也只一怪，拚得廝鬧一場罷了。難道又去贖他回來不成？好計，好計！”正是：
眼孔淺時無大量，心田偏處有奸謀。
當下那婆娘吩咐當值的：“與我喚那張牙婆到來，我有話說。”不一時，當值的將張婆引到。賈婆教月香和養(yǎng)娘都相見了，卻發(fā)付他開去，對張婆說道：“我家六年前，討下這兩個丫頭。如今大的忒大了，小的又嬌嬌的，做不得生活。都要賣他出去，你與我快尋個主兒。”原來當先官賣之事，是李牙婆經(jīng)手，此時李婆已死，官私做媒，又推張婆出尖了。張婆道：“那年紀小的，正有個好主兒在此，只怕大娘不肯。”賈婆道：“有甚不肯？”張婆道：“就是本縣大尹老爺復姓鍾離，名義，壽春人氏，親生一位小姐，許配德安縣高大尹的長公子，在任上行聘的，不日就要來娶親了。本縣嫁妝都已備得十全，只是缺少一個隨嫁的養(yǎng)娘。昨日大尹老爺喚老媳婦當官吩咐過了，老媳婦正沒處尋。宅上這位小娘子，正中其選。只是異鄉(xiāng)之人，大娘不舍得與他。”賈婆想道：“我正要尋個遠方的主顧，來得正好！且知縣相公要了人去，丈夫回來，料也不敢則聲。”便道：“做官府家陪嫁，勝似在我家十倍，我有什么不舍得？只是不要虧了我的原價便好。”張婆道：“原價許多？”賈婆道：“十來歲時，就是五十兩討的，如今飯錢又弄一主在身上了。”張婆道：“吃的飯是算不得賬。這五十兩銀子在老媳婦身上。”賈婆道：“那一個老丫頭也替我覓個人家便好。他兩個是一夥兒來的，去了一個，那一個也養(yǎng)不住了。且年紀一二十之外，又是要老公的時候，留他甚么！”張婆道：“那個要多少身價？”賈婆道：“原是三十兩銀子討的。”牙婆道：“粗貨兒，直不得這許多。若是減得一半，老媳婦到有個外甥在身邊，三十歲了。老媳婦原許下與他娶一房妻小的，因手頭不寬展，捱下去。這到是雌雄一對兒。”賈婆道：“既是你的外甥，便讓你五兩銀子。”張婆道：“連這小娘子的媒禮在內(nèi)，讓我十兩罷！”賈婆道：“也不為大事，你且說合起來。”張婆道：“老媳婦如今先去回覆知縣相公。若講得成時，一手交錢，一手就要交貨的。”賈婆道：“你今晚還來不？”張婆道：“今晚還要與外甥商量，來不及了，明日早來回話。多分兩個都要成的。”說罷，別去，不在話下。
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