- 第2節 第一章
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交代了手上差事，看表時卻已是未初時分，急匆匆打轎出城，在東宮門呵腰下轎時，恰聽得不知哪間屋中自鳴鐘沙沙連撞了四下，正是申正時分。奕䜣四下張望了眼，但見門口早已停著幾乘涼轎，沉吟下忙遞牌子進了園子。
風吹樹葉沙沙響動，和著知了的長鳴響成一片，靜靜的昆明湖水滑如瀅瀅碧玉。置身其間，奕䜣但覺著天地草木和自己完全融成了一體，身上暑氣亦是去得絲毫亦無。只偌大湖面不見片舟，顯得有些寂寥肅殺。
“卑職給六爺請安了。”
“嗯。”望著剛毅身后顫巍巍的徐桐，奕䜣細碎白牙咬著下嘴唇，抬腳上前兩步，淡淡笑道，“身子骨還硬朗吧？”“勞六爺掛念，卑職這還說得過去。”說著，徐桐躬身打千兒便欲請安，卻被奕䜣攔住：“罷了罷了，這些虛禮兒以后就免了。”“六爺心意卑職領了，只這禮卻萬不可廢的。”徐桐說著終一個千兒打將下去。
“你這是準備覲見老佛爺？”奕䜣邊說邊抬腳朝樂壽堂方向踱去。
“現下康有為等一些人公然叫囂什么變法呀維新呀，卑職實在看不下去。”徐桐亦步亦趨隨了奕䜣身后，“所以為社稷計，特來請求老佛爺出面予以干預。”“依你的意思，”奕䜣眉棱骨抖落了下，回眸瞅瞅剛毅，復掃了眼徐桐，道，“此事該如何處置是好呢？”
“六爺。”徐桐干咳兩聲清了清嗓子，說道，“康有為乃忤逆頑固之徒，但只驅逐，只能止一時，日后必又會掀起風浪。依卑職本意，當斬之以絕后患。”他咽了口口水，振振有詞地接著道，“強學會聚眾結黨，越鬧越不成體統。祖宗朝以來何曾允許民間結黨議政，蠱惑人心。此風一開，天下何以太平？而那《萬國公報》鼓吹變法維新，更是囂張，這不明擺著向朝廷示威嗎？卑職意思，也該查禁了才是。另外，便那些與會之人，亦當給予嚴懲。”
“你說得不無道理。”奕䜣半蒼眉毛緊縮成一團，直入仁壽門，繞過仁壽殿旁的德和園戲樓時方緩緩點了點頭，說道，“那強學會、《萬國公報》這陣子鬧得人心惶惶，是不能再任著它發展下去的。只康有為和那些奴才們——”
“六爺，但與這些人留得一點空兒，還不知有多少人又要受其毒害呢！”徐桐眼中閃過一絲陰冷的亮光，一字一句擲地有聲道。
“蔭軒兄高瞻遠矚，怨不得老佛爺倚若臂膀。”剛毅嘿嘿一笑恭維了句，蒲扇般的大手往滿是贅肉的臉上抹了把，向著奕䜣說道，“六爺，此事關乎宗廟社稷大計，子良一路上尋思，還是蔭軒兄的意思——”
“正因為關乎宗廟社稷大計，方不能不慎之又慎的。如今底下奴才議論皇上與老佛爺關系越來越僵的不在少數。更有些奴才每日里無心做差，專門探聽這些消息，以期見風使舵、求得恩寵。這些想來你們不會不有所耳聞吧？這一茬接一茬的已是攪得人難以安寧，但重處了那些奴才，底下觀望者勢必聞風而動，各鉆各的門路，如此一來差事誰還有心思去做？”見樂壽堂已入眼簾，奕䜣說著收了腳，回首望著徐桐接著道，“這內憂外患一齊襲來，你說宗廟社稷還穩得了嗎？”
徐桐半蒼眉毛皺了下：“六爺所言……甚是。只康有為這些人一旦輕縱，日后禍患只怕比此有過之而無不及。”
“這不也是權宜之計嗎？倘他識趣收斂，那自不必說。但他不思悔改，依舊狂言惑眾，再重處亦不為遲。再者說來，重處了那些奴才，皇上那邊又何以交代？”奕䜣說著淡淡一笑，“你不也與我說如今這當穩中求生存嗎？”徐桐張望著遠處湖面上十七孔橋倒影。他記得，這話兒他是說與奕䜣的。只是輕恕了康有為這些人，他的心中依舊覺得塞了團爛棉絮價堵得難受。一陣微風拂過，湖面泛起層層波紋……徐桐長長透了口氣，移目望著奕䜣，嘆道：“那就照六爺您說的，還以大局為重，先便宜了那些東西吧。”
奕䜣暗暗吁了口氣。他反對康有為“六經皆偽”的觀點，他反對他所提出的“祖宗之法皆可變”的主張，而對于他所主張的設議院，更是深惡痛絕。但真要說重處康有為等人，他也不愿意，因為他知道，如此一來，光緒勢必與慈禧水火不容，而斗下來的結果，必將于光緒不利，這是他不愿看到的。而且他畢竟操辦了多年的洋務，他深深知道昔日的煌煌天朝已然一去不返，而要重現輝煌，揚威天下，則非變不可。當然，這種變只能是在祖宗之法所允許的范圍之內的變。
“六爺，您這琢磨什么呢？”徐桐深邃的眸子凝視著奕䜣。“我……我這尋思進去如何回話呢。”奕䜣失笑，輕咳兩聲收神道，“老佛爺脾性，我說話恐怕是沒有多少分量的，待會兒還望你能勸言一二才是吶。”
“六爺言重了。只于宗廟社稷有益的事兒，卑職自不敢推辭。”
“有你這句話兒，我這心里踏實了許多。好了，進去吧。”
“六爺請。”
玉蘭、牡丹、西府海棠并著許多叫不上名兒的花在庭院中盛開著，陣陣花香隨風撲鼻，沁人心脾。橫匾黑底金字“樂壽堂”三字在斜陽下閃著金燦燦的光芒，更映得四下金碧輝煌，愜意無比。只四下里靜悄悄的，便個鬼影亦無。三人在庭院花木前怔怔立著，退也不是進也不能，足足袋煙工夫，方見得角門處一個太監伸著懶腰躡手躡腳地奔西耳門過去。奕䜣遂輕步趕了過去，問道：“老佛爺歇晌還未起來？”
“嗯——”那太監似乎剛睡起來，眼角眼屎兒堆了大塊，模糊的雙眼眨了半晌方看清楚，忙不迭打千兒請安，“奴才給六爺請安。不知六爺——”
“罷了。”
“哎哎。”那太監這方抬袖拭了拭眼，“晌午端郡王爺進園子，老佛爺一時興大，足足說了一個多時辰話兒，這不剛歇著不久。六爺您這——”見剛毅、徐桐過來，那太監打千兒請了安，接著道，“六爺您這可是奉了旨進來的？”“屁話！”剛毅邊揉著發酸的腰肢，低聲罵道，“不奉旨能進來嗎？！別他娘的木橛子似的站著，快去收拾間房子。他娘的，這腰怎的又隱隱作痛，莫不是要變天了？”徐桐低聲喝住那太監，有意無意地仰臉看了看天，說道：“六爺，但真要為著這事兒，卑職意思還是在屋外候著好些。這萬一——”
“要這奴才在那邊張望著，一有動靜咱便趕過去，怎的就會有事兒？”
“還是在檐下候著吧。”奕䜣說著循抄手游廊徑自輕步踱了前去。剛毅眨巴著眼，見那太監兩眼直直地望著自己，抬腿一腳踹了過去：“看你奶奶個——快去端幾杯冰水送過來。”說罷，方沒奈何慢騰騰跟了過去。
在西暖閣亮窗下止步，凝神細聽，一絲聲息亦無，眾人互望一眼，正尋思著該不該開口道安，身后橐橐腳步聲傳了過來，回首看時，卻原來是榮祿。“卑職見過六爺、蔭軒兄。”榮祿躬身向奕䜣、徐桐壓低嗓門道了安，只望眼剛毅輕輕點點頭算是問候，“這是怎的——”
“都來了嗎？”話音未落地，里邊慈禧太后聲音響起。奕䜣身子瑟瑟抖了下，輕咳兩聲道：“奴才奕䜣、徐桐、剛毅、榮祿奉旨見駕。”
足足盞茶工夫，里邊慈禧太后方自干咳一聲開了口：“都進來吧。”深深吸口氣又徐徐吐將出來，奕䜣掃眼三人，躬身頭里進了屋：“奴才給老佛爺請安！”說著，“啪啪”甩馬蹄袖便欲大禮請安。“罷了，都坐著說話吧。”慈禧太后斜倚在大迎枕上，虛抬下手說道。
“奕䜣，皇上是什么意思呢？”慈禧太后伸手掠了下鬢角，問道。奕䜣發泄堆積在胸中厚厚的郁悶價暗暗吁了口氣：“皇上已恩旨與英德借款，只其中有些細節，還待奴才與——”
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