“不了，我先去上將軍那里一趟。”
將軍府并不大，韓維桑走到后院門口，果不其然，被侍衛告知上將軍并未起來。
“請問大哥，昨晚可有洮地的探報送至？”韓維桑笑盈盈問道。
那侍衛因與韓維桑頗為熟稔，壓低了聲音道：“密報皆是景將軍送來的，今日景將軍還沒來呢。”
話音未落，景云踏著滿地碎陽而來，見到韓維桑，腳步頓了頓：“你為何在此？”
“景將軍，洮地的急報可到了嗎？”韓維桑溫言問道。
景云并未即刻回答，只是邁出腳步：“你且在這里等著，我先去見過上將軍。”
韓維桑嘴角笑容不變，卻依舊攔在景云身前，不溫不火道：“將軍，事關洮地，韓維桑不敢等，也不愿等。”
景云目光深處滑過一絲訝色，這些日子他見慣了韓維桑柔順的樣子，少見她這般頑固，竟絲毫不肯讓步。
“上將軍當日與我約定，景將軍想必也清楚。我既踐諾，將軍又該如何？”韓維桑站得筆直，巴掌大的臉上波瀾不驚。
景云似是沉思了片刻，點頭道：“好，你隨我來。”
兩人沉默著走過后院小徑，書房的門半敞著，景云當先而入：“將軍，洮地楊林的回信到了。”
江載初在批閱軍文，肩上還松松披著長袍，也不抬頭，只伸出了手。
景云雙手奉上，靜立在一旁。
江載初展開信紙，只看了一眼，便冷笑道：“這老東西打的好算盤。”
韓維桑心中雖焦慮萬分，卻又不敢有異常的舉動。
“將軍，他怎么說？”
“楊林廢了洮侯，已經自立。這信想必是抄了兩份，一份給了我，另一封抄送北邊。”
景云下意識地看了韓維桑一眼，怒道：“這老匹夫，他怎么敢？！”
“他怎么不敢？如今南北對峙，洮地糧草豐沃，楊林以此自恃，以為可以在兩家間斡旋，以此制衡。”江載初放下筆，沉吟道，“自立洮侯，不得不依他。”
韓維桑臉色煞白，一舉一動卻依舊鎮靜，低低道：“上將軍，維桑能否看一看這信？”
江載初狹長微挑的雙目凝注在她身上片刻，將信遞了過去。
韓維桑仔仔細細將信讀了數遍，每一個字句皆記在心上，才小心將信紙折疊好，放回江載初案上，心中卻轉過萬般念頭，一時間臉色捉摸不定。
江載初與她隔了半人距離，也不說話，只是看著她忽青忽白的臉色，打破了這室內的靜謐：“怎么，不求我了？”
韓維桑慘淡一笑，目光與他對視，絲毫未有退避：“我若求了，將軍肯救嗎？”
江載初負手立著，淡淡道：“你不妨試試看。”
“上將軍就這般喜歡看我卑躬屈膝嗎？”
韓維桑臉頰上帶著極不正常的紅暈，重重跪下，一字一句道：“維桑求上將軍出兵，救洮侯。”
空氣凝稠得仿佛要滴下水來，里邊卻又有細細密密的弦，因被繃緊了，仿佛一觸即斷。景云立在兩人之間，屏住了呼吸。
“這次，你拿什么來換？”江載初俯下身，挑起她的下頜，眼中的一絲戲謔嘲諷極為明顯。
“維桑手中已無籌碼。”韓維桑閉了閉眼睛。
“既然沒了籌碼，我又為何要答應？”江載初放開了她，嘴角勾著一絲涼薄的笑，“維桑，我以為你是個聰明人，明知其不可為，卻還要跪下求我，豈不是自取其辱。”
韓維桑依舊低著頭，仿佛要將頭埋進塵土中，單薄的雙肩微微顫動，一言不發。
“維桑，你當日答允我的，除了獻上長風城，還有一事。”江載初居高臨下，薄唇抿著，分外冷酷。
韓維桑倉促抬起頭，她是答允他，這一世為奴為婢，哪怕受盡凌辱，也不會離開。
清亮的眸子里似乎盛滿了枯槁的余燼，韓維桑有些麻木地點點頭，似乎還想要再求：“上將軍……”
“既然上將軍說了不幫，還不起來，滾出去！”景云忽然大喝一聲，將韓維桑拉了起來，重重一推，讓她跌出了門外。
江載初將目光移向景云，噙著似是而非的笑，安然回坐。
“不是討厭她嗎？”江載初將手中狼毫蘸了蘸墨，淡淡道，“便多看她跪一會兒，心中不忍？”
景云心下有些煩躁，卻又說不出為什么，只粗聲道：“將軍，我覺得她不該是這樣的。”
“哦？那她該是怎樣？”
“她既求了你，你又不答應。她韓維桑便該拔出刀子與你拼命才是！”景云想了想，苦笑，“就是不該這樣的……逆來順受。”
江載初手中一頓，輕笑道：“阿云，她早就不是那個動不動便拔刀子與人拼命的韓維桑了。”
“可是你分明答應了她要保洮侯。如今她取下長風城，你—”景云想說“你也該踐諾”，卻又不敢，只能卡在那里，用力蹙著眉。
“阿云，你為何這般在意我是否踐諾？”江載初饒有興趣地問道，“你不是想殺了她嗎？”
“我是想殺了她！可這般卑劣的女子，我不想將軍您，虧欠了她一般—”
“我并未虧欠她。”江載初笑著搖搖頭，這孩子跟隨自己這么多年，心中意氣，卻還是如當年那個少年，他慢慢解釋道，“我答應她保洮侯，只是答應她寫那封信。若是楊林如常人一般，自是會害怕我的武力威脅，不會廢洮侯。”
“可……楊林還是自立為侯了。”
“這便是人心，人心難測。我做了我該做的事，只是對方不按照慣常的路數來，是我控制不得的。”江載初輕聲道，“她明白這個道理。”
“那還要留著她嗎？”景云輕聲道。
“嗯。”他含意不明地應了一聲，“讓她留在這里。”
“是。”景云點點頭，眼下他心中有一件更重要的事，“大哥，攻下了長風城，下一步我們怎么辦？”
“如今我們攻下長風城，有了屏障依靠，南北分治的局面已經形成。景云，我要你修復這城池防御，其余則按捺不動。”江載初緩緩道，“北邊朝廷若有這魄力，便該派大軍前來征討。若是沒有，便正好讓咱們休整，只等來日，我便率軍北伐！”
三年來日日不得安眠，此刻在這長風城駐扎下，宏圖霸業仿佛已近在眼前，景云心中激蕩，單膝下跪道：“是，上將軍！”
江載初含笑看著他，輕輕揮了揮手。
韓維桑回到小院，未晞正手腳麻利地晾出洗干凈的衣裳，招呼道：“姑娘，我去給你倒茶。”
她卻仿佛沒有聽到，走進里屋，反扣上了門。
她小心將頸間那串鏈子摘出來，上邊掛著一個指甲蓋大小的錦囊，再打開，里邊是一粒叮咚作響的小小鈴鐺。韓維桑拈在指尖，細細看著，直到此刻，一直繃緊的弦斷了。溫熱的液體溢滿了眼眶，她仰了仰頭，本想讓它們回落進眼底，可真的止不住，一粒粒滾落下來，仿佛是串珠忽然灑了。
來到這里，她做好了萬全準備。
準備被殺，被辱，她一直像是局外人一般，看著自己的一舉一動，仿佛是在看一場皮影。可是為什么世事還是如此艱難？
洮侯被廢……下落不明……
“阿哥，阿嫂，我真的做不來……”韓維桑拼命咬住了下唇，抑制住哭聲，雙肩劇烈抖動著，“我真的做不來……我以為能救阿莊的……我以為……”
想來唇已經被咬破了，口中微微滲出血腥的味道，她緊緊閉著眼睛，忽然想起那一日，阿嫂雙目中滴著血，握著自己的手，一字一咳：“小妹，阿莊就托付給你了……”
她將哭鬧不停的侄兒抱在懷里：“我知道。”
三年了，她做了一切陰狠刻毒之事，與故土別離，與愛郎反目，可是為什么，卻還是不能完成當日的囑托呢？
或許……或許你不該這樣了。
或許，去救了阿莊出來，那些旁事，又與你何干？
韓維桑被這個想法擊中，臉上還掛著淚珠，呆呆坐了很久，才聽到未晞在用力拍門：“姑娘，姑娘你在嗎？”
她連忙站起來，從銅盆里絞了塊帕子擦了擦臉，將門打開了。
“姑娘你怎么了？”未晞盯著她的臉，有些懷疑道，“不舒服嗎？”
韓維桑深深吸了口氣，從容掩飾：“沒有，吃飯了嗎？”
未晞才收拾了碗筷，忽然怏怏跑回道：“姑娘，那莽漢又來了。”
“不許無禮。”韓維桑連忙迎至門外，卻見孟良換了身深紫色衣裳，剃干凈胡須，儀表堂堂站在那里，果然又來了。
“韓姑娘，下午無事吧？”孟良爽朗招呼道，“咱們一道去看看長風城工事吧？”
“孟將軍收拾之后，真正是風度翩翩呢。”韓維桑淺淺一笑，孟良長得雖遠不如江載初俊美，只是舉手投足豪邁大方，望之便覺得胸襟生暢，也當真配得上虎豹騎的勇猛之氣。
只是這素來不拘小節的將軍聽到這句夸獎，竟訥訥的，說不出話來。倒是未晞撲哧一聲笑了：“有些人哪，連場面上的恭維話都聽不出來，還真以為自己風流俊俏呢。”
孟良瞪了未晞一眼，卻見這小丫鬟并不懼怕，一時間也不知道說什么，只能“哼”了一聲：“好男不與惡女斗。”
“未晞，別看準了孟將軍好說話，便老是這般擠對。”韓維桑搖了搖頭，“我這便出去一趟。”
孟良見她答應，很是高興，兩人一道往外走，穿過將軍花園，卻見不遠處也是一男一女同行而來，身后還跟著不少隨從。
孟良迎上幾步：“上將軍。”
“起來吧。”江載初瞇了瞇眼睛，看著這同行兩人，面上不動聲色，“你們這是去哪里？”
“我想帶韓姑娘去看看城內工事進度。”孟良快言快語，“虎豹騎不擅守御，還想聽韓姑娘指點一番。”
江載初的目光不動聲色地落在韓維桑臉上。她刻意側著頭，涂過脂粉，卻隱約可見微腫的眼睛。他無聲一笑：“孟將軍倒是虛心。”
“將軍你這是和夫人飯后散步小憩嗎？”孟良嘿嘿一笑，“如此，我們便走了。”
韓維桑一直躲在孟良身后，直到此刻，才微微躬身行禮，正要離開，忽然聽到江載初喊住自己：“韓姑娘。”
她不得不轉過身子。
江載初一身白衣，烏黑長發只拿一根玉簪簡單束了束，如同貴公子般，身邊伴著的是絕色寵姬。他的語氣溫煦，只是眼神卻是冰冷鋒銳的：“上午所說之事，盼你勿忘。”
韓維桑恭順地點了點頭：“韓維桑記得。”
江載初點了點頭，一伸手扶在薄姬腰間，眼神真正柔情四溢，帶著她走開。
薄姬輕輕倚靠在將軍懷中，目光卻若有所思，輕聲道：“將軍，我看孟將軍是不是鐘情韓姑娘？”
江載初勾唇：“是嗎？”
“你看他何曾將自己收拾得這般清爽？”薄姬輕輕一笑，試探道，“不如，你便成全他們，給他們賜婚可好？”
江載初側過了頭，眼神中冰涼一閃而逝，語氣卻是縱容的：“阿蠻，別胡鬧。”
接下去的數日，每日孟良都來請韓維桑一道去巡防。韓維桑其實并沒有真正上陣的經歷，所謂“請教”一事，不過是孟良頗為客氣，倒多是韓維桑向他請教。
虎豹騎的將官們多是豪邁之士，韓維桑雖是女子，行事間卻磊落大方，與眾人也都談得來。這一日在營中用了午膳，傳令官拎了一壇酒進來，笑嘻嘻道：“將軍，這壇酒是兄弟們孝敬你的。”
軍中飯菜本就普通寡淡，孟良大喜，一掌拍開了酒壇上的封泥，滿滿倒了數碗，與眾將士分飲。喝得多了，他靠近韓維桑，倒還曉得壓低聲音：“韓姑娘，你可有婚配沒有？”
韓維桑稍稍喝了兩杯，眼眸越發明亮如水，只是笑笑：“尚未。”
孟良一拍桌子：“那你看我怎么樣？”
韓維桑略略有些尷尬，未想到底下虎豹騎的同僚們皆聽得清楚，摔了酒碗，大笑起哄：“將軍都這般沒臉沒皮地求了，姑娘答應了吧！”
韓維桑笑著讓開了些：“將軍醉了。”
“誰說我醉了？我沒醉！”孟良忽地站起來，狠狠瞪著她，“我還認得你，認得……上將軍！”
話音未落，虎豹騎營帳中跪了一地的軍士，江載初身穿黑色鎧甲，緩步進來，笑道：“這軍帳里可真熱鬧，在聊什么？”
“上將軍，咱們將軍在求親呢。”因打勝了長風一戰，人人高興，有膽子大的便回江載初道，“可韓姑娘不答應。”
景云數日未見韓維桑，倒覺得她清瘦不少，眾人起哄聲中，她微微紅著臉頰站在那里，低著頭，仿佛有些害羞。他今日陪著江載?
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