話說譚紹聞大醉之后，到次日早飯已畢，還爬不起來。王氏自去安頓別的家事去。紹聞向冰梅要茶水姜湯，要了兩三遍。
到了近午之時，腫眼臃腮起來�？谥胁蛔「蓢I，頭疼，惡心。
病酲其實難過，直如一場傷寒的病癥相似。見了王中，想起昨日丑態(tài)，臉上畢竟有些羞意。忽而又想起昨日樂境，心里卻也不十分后悔。
又過了五六日，王氏叫紹聞道：“你舅久不在家，咱也該備份水禮，看看你妗子。每日咱費他的禮太多，我心里也想著到東街走走。你去對閻相公說，要五百錢，叫雙慶兒或是德喜兒，到街上治禮。套上車，你跟我走走去。”紹聞也正想與隆吉商量些話兒，聽得一聲，即如命辦理。
吃了早飯，宋祿套車，鄧祥擔禮，母子二人，同上曲米街來。到了后門，王氏下車進去，曹氏迎至家中說話。王氏問了兄弟蘇州販貨的話，并隆吉生意的話，因說起：“昨日盛宅請他兄弟們，不知隆吉醉不醉？這小福兒半夜到家，竟像死人一般，幾乎把我嚇死。到了三更后，才慢慢哩會動彈。他姑夫在時，也吃酒，只見臉上紅紅的，便說是醉了。誰知道酒醉是這個模樣。我從來沒見過。我只指頭兒守著他一個，好不怕人！”曹氏道：“到底端福兒是夜間回去的，這小隆吉兒第二日早晨才回來。他爹沒在家，柜房又沒人，我一個女人家，該怎的？只恐怕柜房里有失錯。他第二日回來，一頭睡在我這床上，晌午才起來。我才看見他的新衣都污了。常日衣服是我洗的，這一遭衣服也不知是誰洗的，早已都弄干凈。只是有兩片涴的去處，到底洗不凈。到明日，算他赴席的幌子罷。”
且說妗子要見外甥，姑娘要見侄兒，他兩個初來時，都打了一個照面，三不知就不見了。原來二人來到前客廳中，商量請盛公子的話。隆吉道：“我那日大丟了丑，第二日才回來。走到門首，偏偏哩大清晨，對門邢小泉伯來取綢子。看見我身上污的，說我像是出酒模樣。又說：‘你爹沒在家。生意人，小小年紀，不該如此。’我這幾日，通不好意思在前柜上。對門值戶的，怪不中看。”紹聞道：“你出酒時，我還記得。后來就天昏地暗，記不清了。到后半夜睜開眼，卻在家里。你姑在床上坐。我叫冰梅與我弄的茶吃了。－兩天過不來，像是害病一般。每日王中見了我，只低著頭。雙慶兒說，我在盛宅罵了他。”隆吉道：“盛大哥開口就罵人，又該怎的？這都是以往的事，說他作什么。但只是盛大哥請了咱，咱若不請他，還算什么朋友哩。今也該商量請他的話。”紹聞道：“我不想把盛大哥請到家里。那王中是你姑夫慣了的人，他遇著你姑夫那一時朋友，他偏會殷勤，若是盛大哥到我家時，我情知王中一定有些樣子。若叫盛大哥看透了，他笑我待手下人沒規(guī)矩。”
隆吉道：“我也不想請盛大哥到家。你看他那宅子，直像個衙門用些家人小廝，俱是有道理的。若到我這里，先怕他家人笑話。”紹聞道：“盛大哥曾在這屋子坐過，這也不妨。”隆吉道：“表弟不是這般說。彼一時，水米無交，是生意人，他是主戶人家，那有何妨？怕今成了朋友，凡事要搭配的上。就是不怕盛大哥，也怕他那管家哩眼里不作人。倒是表弟那邊，還是紳衿體統(tǒng)。你又賺王中礙眼。”紹聞道：“端的是要請的，難說放下不成？表弟想個法子。”隆吉道：“前日范姑子還想起蓬壺館抬席，咱也把盛大哥請到蓬壺館罷�，F(xiàn)成的戲，咱定下一本，占了正席，叫廚上把頂好上色的席面擺一桌。中席待家人。盛大哥他是公子性情，一定好看戲的。事完了，咱與館上算算賬，你我同攤分貲何如？”紹聞道：“好！好！就是這般主意，你就辦理。定了日子，你就把帖子開上咱兩個名字。叫進財悄悄的與我送個信，我就來。我只攤現(xiàn)成分金，別的事我不管。”隆吉道：“是罷。”
兩人又到后邊。曹氏向隆吉道：“你姑要請地藏庵范姑子說句話兒，你就沒影兒。我叫進財去了，不中用，說師徒二人俱沒在家。”隆吉道：“我在前院與表弟說話，誰往那里去？”曹氏道：“你兩人沒吃兩盅么？”隆吉道：“俺兩個何嘗是吃酒的人。只是盛大哥酒太壯，讓的又懇，因喝醉了。管情再一遭，就不敢了。”王氏道：“可也使不的，著實怕人。”紹聞道：“再不醉了就是。”
曹氏命廚婦收拾了一桌飯兒，打發(fā)王氏吃飯。進財兒請的儲對樓上年娶的云氏，抱著一個孩子也來了。曹氏還要請侯冠玉女人董氏，王氏不叫。云氏見了王氏拜了兩拜，口口只稱姑娘，著實親熱。上席時候，云氏道：“爽利叫兩個外甥兒也在這邊坐，沒有外人。譚外甥還小哩，我也不怕他。省的進財一個人兩邊齊跑。”曹氏道：“也罷。都是親戚們哩，也不妨。”
王氏首座，云氏陪座，曹氏就坐了東橫，譚紹聞就與云氏靠邊坐了西橫，王隆吉北面相陪。
席完之后，說些閑話。日西坐車而回，曹氏與云氏送至后門。云氏也順便兒走訖。
卻說王隆吉次日到蓬壺館定了桌面，要占正座。又與瑞云班子定了一本整戲。講明價錢，先與定錢。即寫一個“二十四日理芹候光”帖兒，下列愚弟王、譚兩個人名字，送到盛宅。
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