- 第7節 第七節
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葬禮會場位于五樓。一出電梯便是一個類似攝影棚的空間，祭壇已布置好，開始排列鐵椅。
那個叫廣田淳子的年輕女子業已抵達，她從東京帶來了雪穗與濱本夏美的喪服，濱本夏美已換裝完畢。
“我去換衣服。”雪穗接過喪服，消失在休息室里。
一成坐在椅上，望著祭壇。雪穗曾吩咐：“錢不是問題，要做得體面一點，不要委屈了母親。”一成看不出眼前的祭壇和一般的有何不同。回想起在唐澤家的事，一成就捏了一把冷汗。要是那時電話沒有響，他一定會從雪穗身后緊緊抱住她。為什么會有那種心情，他自己也不明白。分明已經再三告誡自己，必須對她提高警覺，但那一刻，他卻完全卸下了心防。
他警告自己，一定要小心唐澤雪穗，不能臣服于她的魔力。然而另一方面，他開始產生一個念頭，認為自己也許對她產生了天大的誤會。她的眼淚，她的顫抖，實在不像作假。她看到仙人掌而嗚咽的身影，與過去一成對她的印象截然不同。她的本質……
一成想，她的本質剛才不就顯現出來了嗎？會不會是因為自己向來對此不加正視，才會在心里塑造出一個扭曲的形象？反而是高宮誠和康晴從一開始就看到了她的原貌？
視野的一角有東西在移動，一成往那個方向望去，恰好看到換上西式喪服的雪穗緩緩靠近。
一朵黑玫瑰，他想。他從未見過如此絢麗、光芒如此奪目的女子。一身黑衣更凸顯出雪穗的魅力。
她注意到一成的視線，嘴角微微上揚，然而雙眼仍帶著淚光，那是黑色花瓣上的露珠。
雪穗慢慢走近設置于會場后面的接待臺。濱本夏美與廣田淳子正在討論事情，她也加入討論，針對細節給予兩名員工指示。一成癡癡地望著她。
不久，前來吊唁的客人陸續來到，幾乎都是中年女人。唐澤禮子在自宅教授茶道與插花，她們應該是她的學生。她們往祭壇上的遺照前一站，幾乎毫無例外地流淚不止。
某個認識雪穗的女人握住她的手，絮絮不休地談著唐澤禮子的過往，一開口，她自己也悲從中來，泣不成聲。這樣的情況周而復始。即使是這些稍嫌麻煩的吊唁者，雪穗也不會隨便應付，而是認真傾聽，直到對方收淚為止。那光景從旁看來，真不知是誰在安慰誰。
一成與濱本夏美討論葬禮的流程，發現自己無事可做。另一個房間備有餐點與酒水，但他總不能大馬金刀地坐在那里。
他漫無目的地在會場四周走動，看到樓梯旁有自動售貨機。雖然不是特別想喝，他仍伸手探進口袋，掏出零錢。正當他買咖啡時，聽到女子說話的聲音。是雪穗的員工，似乎是在樓梯間門后。或許這時也是她們的午茶時間。
“不過，真是幸好，雖然媽媽去世實在可憐。”濱本夏美說。
“就是啊。以前雖然陷入昏迷，可也許還會活很久，這樣的話，可能會忙不過來。”廣田淳子回答。
“而且又有自由之丘的三號店，那里又不能延期開業。”
“如果社長的媽媽沒走，社長有什么打算？”
“不知道。可能會在開業那天露個臉，然后就回大阪。說真的，我最怕的就是這樣，客人來的時候社長不在，實在說不過去。”
“真險。”
“對啊。而且，我覺得不光是店里的事，能早點過去也好。你看嘛，就算人沒醒過來，還是得照顧，那真的挺慘的。”
“嗯，你說得對。”
“已經七十幾了吧。像我，還想到能不能安樂死呢。”
“哇！你好壞！”
“別告訴別人哦。”
“我知道，這還用說。”兩人吃吃地笑著。
一成拿著裝了咖啡的紙杯離開那里，回到會場，把紙杯放在接待臺上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂死。不會吧，他在心中喃喃地說，那不可能。心里這么想，大腦卻開始審視這不祥的可能。
他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪后不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。于是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己制造出完美的不在場證明，而有人在此期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。
這真是雞蛋里挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置于腦后，因為他忘不了警察笹垣告訴他的那個名字——桐原亮司。
濱本夏美說，半夜里聽到雪穗房間里有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與“犯罪者”聯絡？
一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。
晚上十點過后，已不見吊唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。
雪穗命兩個員工回酒店。
“社長您呢？”濱本夏美問。
“我今晚住這里，這是守靈的規矩。”
的確，這里備有讓主家過夜的房間。
“您一個人不要緊嗎？”
“沒事，辛苦你們了。”
“社長辛苦了。”說著，兩人離去。
只剩他們倆，一成感到空氣的濃度仿佛驟然升高。他看看手表，準備告辭。但雪穗搶先一步說：“要不要喝杯茶？還可以再待一會兒嗎？”
“哦，嗯，可以。”
“這邊請。”她先邁開腳步。
房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶。“這樣和筱冢先生在一起，感覺真不可思議。”
“是啊。”
“讓我想起集訓，比賽前的集訓。”
“嗯，聽你這么一說，果然很像。”
上大學時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。
“那時大家常說，要是永明大學的人來夜襲該怎么辦。當然是開玩笑的。”
一成啜了一口茶，露出淺笑。“的確是有人放話說要這么做，只不過從沒聽說付諸實行。但是，”他看看她，“沒有人說要偷襲你。因為那時你已經是高宮的女朋友了。”
雪穗微笑著低下頭。“他一定跟你提過很多關于我的事吧。”
“沒有，也沒怎么提……”
“沒關系，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會移情別戀。”
“他說都是他的錯。”
“是嗎？”
“他是這么說的。你們兩個人的事，你們自己最清楚。”一成把玩著手里的茶杯。
雪穗呼出一口氣，道：“我不懂。”
一成抬起頭來：“不懂什么？”
“怎么愛，”她定定地凝視他，“我不懂得怎么去愛一個男人。”
“這種事沒有一定之規吧，我想。”一成移開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒有入口。
兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無法呼吸。“我先走了。”他站起來。
“不好意思，把你留下。”她說。
一成穿上鞋，再度回頭面向她：“那先去了，明天再過來。”
“麻煩你了。”
他伸手握住把手，準備開門。然而，就在他打開門的前一瞬，忽覺背后有人。
不必回頭，他也知道雪穗就站在身后。她纖細的手輕觸他的背脊。“其實，我好怕，”她說，“我好怕孤零零一個人。”
一成自知內心正劇烈起伏。想直接轉身面對她的沖動，如浪濤般排山倒海而來，他發現警示信號已由黃燈變成紅燈。現在要是看見她的雙眼，一定難敵她的魔力。
一成打開門，頭也不回地朝著前方說：“晚安。”
這句話如同解開魔法的咒語，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無兩樣的冷靜聲音：“晚安。”
一成踏出房門。離開房間后，背后傳來關門聲，他這時才終于回頭。
又傳來咔嗒的上鎖聲。
一成凝視著緊閉的門，在心里低聲道：你真的是“一個人”嗎……
一成邁開步伐，腳步聲在夜晚的走廊回響。
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