- 第5節 第五章
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樹洞里的孩子
一
李家莊東頭的荒地上，有一棵大樟樹。這棵大樟樹，誰也不知道它活了多少年。樹干有五個人合抱那樣粗。層層疊疊的枝葉，把地上遮得陰沉沉的。樹身都空了，接近地面的地方，裂開一個大窟窿，人可以爬進爬出。
就在這樹洞里，住著一個苦命的年輕人。因為他生在樹洞里，爹娘給他起了個名字叫樹洞。
樹洞生下沒多少日子，娘就死了。他爹是莊上李家的長工，白天要到李家去干活，只得把樹洞留在家里，讓他一個人東爬西滾的。一回不小心，樹洞從床鋪上翻下來，被樹根子扎壞了一只眼睛。自此，樹洞只有一只眼睛看東西啦。
沒幾年，他爹也死了。雖然樹洞年紀還很小，也只得托人說情到李家去放牛。
那時李家當家的已是李財主的兒子，外號叫李歪嘴的。天下烏鴉一般黑，李歪嘴也是個狠心腸的家伙，逼樹洞做和大人一樣的事，卻沒有給他一個工錢，而且還常常罵他打他。
有錢人家十八歲就娶媳婦了。樹洞過了二十八，還是孤零零地光棍一條。因為他每年的工錢，都給李歪嘴扣了他爹的空心賬，從沒有付過一文。
有一天，樹洞和大家都在地里鋤草。突然一粒泥沙飛進了樹洞的眼睛，他只得放下鋤頭，用手去揉了一揉。李歪嘴看見了，就趕過來，厲聲厲氣地點著他的鼻子罵：“兩只眼睛的，閉了一只還能干活；養著你這條獨眼狗，我姓李的得年年蝕老本……”
冷粥冷飯好吃，冷言冷語難當。年輕的小伙子忍不住氣，就頂了他一句：“東家，誰愿意只有一只眼睛？瞎了也是沒有辦法啊！”
“好，你敢還嘴！你敢還嘴！……”他氣呼呼地進屋去吩咐他女人——禿頭婆，叫她這一天不許給樹洞吃東西。
樹洞餓了一天，晚上回樹洞去，家里又沒人勸解，只得憋著氣，倒頭就睡。這晚上，他做了一個夢，夢見自己的左眼亮了，又娶了妻子。左眼亮了，不會有人罵他“獨眼狗”啦！娶了妻子，有商量有幫手啦！他樂得笑起來，把夢笑醒了。
真想不到，第二天，他踏進李家的門檻，李歪嘴就翹著歪嘴，兇狠狠地對他說：“明年這里不用你啦，你很有本事，就自己去找出路吧！”
“自己找出路？”像有一桶冰涼的水，澆在他頭上；他木雞似的立著，半晌說不出一句話。
接著，禿頭婆在鼻管里笑了笑，又譏諷他幾句：“村里村外，都是李家的地。不做長工，瞧著，準餓死。”
“死不了吧！”樹洞是硬骨頭，雖然心里挺著急，可嘴巴還像鐵一樣的。
年底眨眼就要到了，不做長工可真往哪兒去呢？種田沒田，種地沒地；到深山冷塢里去開荒、砍柴吧，但窮得連把鋤頭、柴刀都沒有。樹洞急得白天咽不下飯，夜里睡不著覺。
走到山上，他問山：“山，你告訴我吧！不做李家的長工該怎么辦？”
山靜悄悄的，沒有理他。
走到河邊，他問水：“水，你告訴我吧！不做李家的長工該怎么辦？”
水嘩嘩地流著，也沒有回答。
有人跟他說：“應該去問天，不過，問天路很遠。”
樹洞說：“蚯蚓也能上高山，要去，哪怕它路有十萬八千。”
他決定要去問天了。
他想，他要問天的事情，有三件：
第一件，他不做李家的長工該怎么辦？
第二件，他瞎了的眼睛是不是能醫得好？
第三件，他什么時候可以娶妻子？
二
年底，也是樹洞在李家做長工的最后一天。
尖刀一樣的西北風，呼呼地刮著。地上的雪，已經有寸把厚了，可還在不停地下著呢！
李歪嘴和禿頭婆坐在廳樓后窗喝酒賞雪，不知怎么的，興致一來，他叫禿頭婆去吩咐長工們，要他們把屋后這塊荒地，開成一個池塘，準備明年種荷花。
長工們沒敢違抗，只好掄起镢頭去掘。這荒地盡是些石塊、磚頭，镢頭掘下去，就有力地彈回來。
樹洞也在人群里，咬緊牙關，使勁地掘著。雖然樹洞只有一只眼睛，但干起活來卻很利落，一會兒工夫，就掘了兩尺多深。
他用力掘呀！掘呀！在荒地中間，忽然掘出了一塊見方的石板來。他把旁邊的泥土剔空，挖出石板，下面又是塊石板。這石板很厚，好不容易把這石板揭開來，下面卻還有塊石板。這塊石板更厚了，他花了許多力氣，才將它翻過來。
掘出第三塊大石板，真奇怪，地底射出了一道金光。樹洞趕緊用手把泥土扒開，一看，底下埋著一只大缸，缸里滿滿的，全是黃燦燦的金子呀！
李歪嘴耳朵很靈，聽說有金子，就不顧風有多冷，雪有多厚，拉著禿頭婆，趕出來了。
長工們圍成一堆，又驚又喜地議論著。李歪嘴沖沖撞撞擠進人群來，他瞥了眼金子，就裝腔作勢地說：“哦！這是我前年埋下的，快給我抬進屋里去吧！”
大家都知道他胡說，因為前年李家的長工全都在這里，誰也沒有替他埋過；他自己栽蔥樣的氣力，是再怎么也埋不下的。長工中一個瘦瘦的小伙子說：“你的，那你說這里有多少？”
“對呀！”大家齊聲說。
“這……這……”李歪嘴支支吾吾答不出來。
禿頭婆就接上來說：“啊！這金子是我娘家陪嫁來的。我爹說，凈是一缸。”
一個頭發白白的老長工，聽了禿頭婆的話，很不服氣。他“呸”地啐了口唾沫，話從他嘴里噴出來：“沒有的事！你的嫁妝，是我親手去挑來的，哪有這缸金子的影？”
禿頭婆滿臉通紅，低著頭，說不出話。
李歪嘴十分冒火。但他害怕長工們人多，會把金子搶走，只得按著性子。他想來想去想不出一個好辦法來對付，搔搔頭皮干著急。
人堆里有人叫起來，那是一個年輕人的聲音：“這缸金子是我們掘出來的，應該歸我們掘地的……”
李歪嘴急得滿頭大汗，沒等他講完，就高聲說道：“不對！這地是我的，地里的金子也該是我的。”
又有個中年的長工說話了：“光地沒用，要不是我們給掘出來，哪會有金子呢？我說，東家可以得一份，其余的大家分。”
人堆里鬧嚷嚷地，都說：“大家分！”
“大家分！”
“……”
李歪嘴聽說要分了，像有刀割著他身上的肉，他跳上一塊大石頭，扯著喉嚨急巴巴地喊道：“不準分！不準分！這缸金子是我姓李的。”
人堆里一陣喧嘩：“要分！”
“姓李的沒份。”
“這缸金子是大家的。”
“分吧！”
“快分吧！快分吧！”
“……”
這些話在李歪嘴聽來，比拳頭還厲害；記記打在他胸口，徹心徹肺地痛。李歪嘴的臉已經急得發青了，嘴唇皮也氣得發白了，他瘋一樣地叫起來：“沒王法啦？你們搶啦？”
人堆里又是一陣騷動的聲音。
突然，一個癟嘴巴的老長工擠到人堆中間，他向大家搖搖手，大家就靜了下來。他說：“樹洞要去問天了，我們就托他問一問吧，這缸金子究竟是誰的？”
“對！對！對！”大家都異口同聲贊成。
李歪嘴正在左右為難，無法收場。聽說去問天，他想他的八字福分總比窮小子們大，天一定會說是他的，也苦笑著說：“也好。也好。”
晚上，李歪嘴怕別人把金子偷走，他燒了個火爐，冒著風雪，睡在那缸金子的邊上。
半夜，天更冷了，凍得他渾身麻木，鼻子里呼嚕呼嚕地流著水，他還是不肯離開。
二
樹洞已經走在路上了。
雪，下著，不斷下著。樹洞的破氈帽上，已經積起好厚一層。落在他臉上的，給熱氣融化成水滴，淌進了他的衣領。好冷啊！他打了個寒噤，哆嗦了一陣，又咬咬牙齒，一步一步向前走去。
風，像一只巨人的臂膀，阻擋著他的去路。他挺挺身子，用盡力氣，逆著風，一步一步向前走去。
路，都給雪淹沒了。整個原野，一片白茫茫的。他折了幾根柴枝，在雪里開著路，一步一步向前走去。
絆著石塊，跌倒了，起來撲撲衣裳就走。
陷在水溝里，爬上來，用袖管抹抹泥漿就走。
這樣的天氣，村落里的屋子都緊掩著門窗，誰也不想出來。只有幾只餓慌了的小野獸，在山洼里尋找食物，雪地上印著一排一排腳爪的花紋。
樹洞一面走著，一面想著他離家那天的情景：伙伴們怕他路上挨餓，給他備好了干糧；怕他路上受凍，給他送來了衣裳，千叮萬囑地，要他路上多多保重。想到這些，他胸前、背上，像貼著無數顆火熱的心，帶給他一陣溫暖。臨走時，他們送他到莊外，一遍又一遍地囑咐他，“不要忘記啊！問一問天，那缸金子是不是我們窮人的？”他記著，他清楚地記著。
一天，他走到了一個大海邊上。
一眼望不見盡頭的海，泛著綠色的波浪。白色的鷗鳥，振振翅膀，在海面上來回地飛翔。他立在海岸上呆望了一會，可是連只小木船也沒有，怎么過得去呢？他只得順著海岸向前走去。
走了好多路，才在一個海灣里，看見有一只小漁船靠著岸，他就跑過去了。
小漁船的船尾，坐著一個年邁的老漁夫。他燒起一堆火，烘著漁網。
樹洞向他行了個禮：“老大爺，你好！”
老漁夫像沒有聽見似的，頭也不抬起來。看樣子，心事重重，很不高興。
樹洞走近他身邊去，又行了個禮：“老大爺，你好！”
那老漁夫才慢慢地抬起頭來，瞧了他一眼：“你好，小伙子！天很冷，來烤烤火吧！”
樹洞就在他旁邊蹲下，幫他烘網：“老大爺，下雪，不好打魚吧！”
老漁夫搖搖頭，沒精打采地。
樹洞想了一下，又說：“風大，開船費勁吧！”
老漁夫看看他，仍是沒有說話。
樹洞猜不著老漁夫愁眉苦臉地究竟是為了什么，隨手在火盆里添上幾根柴枝，又問了：“老大爺，你有什么事嗎？讓我幫你辦吧！”
老漁夫似乎害怕提起心里的事，就把話頭岔開：“小伙子，你要過海，我送你過海吧！我的事呀，你辦不了。唉！誰也辦不了。”
樹洞不敢再往下問了，說道：“是，我要過海。”
老漁夫解開纜索，掛起帆，用竹篙往岸上一撐，船就前進了。
海邊有許多冰塊浮著，老漁夫和樹洞坐在船尾，小心地把著舵，用木槳尋著路。船離海邊遠了，冰塊也稀少了，老漁夫點著了一筒旱煙，他們又談開來。
“小伙子叫什么名字？到哪兒去呀？”
“我叫樹洞，過海去問天。”
“問天？”
“是啊，去問天。”
“真是去問天嗎？”
“老大爺，我真是去問天的。”
老漁夫朝他上上下下地打量了一番，見他腰間掛著一串草鞋，背上馱著一袋干糧，是個走遠路的打扮。
“小伙子，那這件事，你辦得了啊！”
“老大爺，你快說吧，什么事？”
老漁夫用手拉開遮在艙口的簾子，只見艙底躺著一個年輕的姑娘，她閉著眼睛不說話。老漁夫嘆了一口氣，講道：“這是我的女兒，她娘過世了，只留下這一塊肉，本來長得好好的。有一天，海里來了三只烏鴉，在她的頭上繞了三匝，叫了三聲，她的眼睛就閉了，嘴巴就啞了。請醫生來看，都說從沒有見過這種怪病，開不起方子。托你幫我問一問天吧，她怎樣才能睜開眼睛？能說話？”
“老大爺，放心吧，我一定幫你問到！”樹洞緊緊地拉住老漁夫的手。
船到海中央，風更大了，他們頭頂的帆篷，鼓得隆隆的。底下洶涌的波濤，把船一直往前面推去。
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