- 第6節 第六章
-
第二節歌 第一個幽靈
當斯克洛基醒來的時候，房間里黑極了。他聽見教堂的鐘聲在響，他仔細數了數，想知道現在究竟是幾點了。而令他大吃一驚的是，沉重的鐘聲一直敲了十二下，然后才停下。十二點？！他上床睡覺的時候明明已經是凌晨兩點了。哦，這一定是鐘出了問題！他又低頭看了看他的手表，也是十二點。
“難不成我睡了整整一天？或者說，現在已經是第二天的夜里十二點了嗎？”斯克洛基問自己，“或者就是太陽出了問題？其實現在是正午而不是午夜！這實在是太滑稽了。”
他下了床，摸黑來到窗前，但外面還是那樣漆黑一團、霧蒙蒙的街上一個人也沒有。這回他確定現在一定是晚上。而后他又一次爬上了床，但是卻輾轉反側地睡不著。他憂心忡忡，因為他不明白正在發生的一切。“馬利的鬼魂是夢嗎？”他想知道，“但它似乎又像是真的。”
他睜著眼睛躺著直到聽見鐘敲四十五分。突然他記起了：馬利的鬼魂曾警告過他一點鐘時有個幽靈要來見他。想到這個，他決定睜眼等到一點鐘過去。
這十五分鐘過得極慢，但最后他終于聽到鐘敲響了四刻。
“一點了！”斯克洛基高興地大叫起來，“你看，我說了什么也不會發生的！”但他沒想到在他說這句話說，教堂的鐘還沒有敲響一點整點的鐘聲。而現在鐘敲了沉悶悲傷的一點，斯克洛基的臥室立刻就被光芒填滿了。有東西扯開了他床周圍的簾子。斯克洛基不得不從床上坐起來，注視著眼前這個來訪者。
這是一個奇怪的影子，一半像個孩子，一半又像個老頭兒，現在正站在床頭回過頭來看著他。它的頭發已經又長又白，但它的皮膚看起來還依舊柔軟而富有彈性。它穿著一件白色的短袍子，上面滿是夏季和冬季開放的各種花兒。但這些都不算什么，最奇怪的是它的頭頂上閃耀出一圈明亮的光。
斯克洛基懷疑這影子頭頂的光是不是會變得非常亮，因為它的一只胳膊下還夾著一頂帽子，看上去像是一個大的滅火工具。
“您是誰，您是做什么的，先生？”斯克洛基問。
“我是‘過去’圣誕幽靈。”幽靈用細弱、溫柔的聲音回答說。
“過去？您是指很久以前嗎？”斯克洛基問。
“不。我的‘過去’指的是你的過去。”
“那幽靈先生，您能告訴我您為什么來這兒嗎？”
“我來這兒只是為了你好。”幽靈說。
“謝謝您！”斯克洛基禮貌地回答說，但他心里禁不住想，“呸！讓我今晚安安生生一覺睡到天亮可比什么都來得強。”
這幽靈似乎能看透他的所有想法，它馬上就接著說：“我到這兒來是來幫助你改變你的生活！看好了，聽清楚！”它伸出一只強有力的手，抓住斯克洛基的胳膊，“起來跟我走！”
外面又黑又冷。斯克洛基哪兒也不想去，所以他有那么一瞬間想裝成病入膏肓的樣子告訴幽靈他現在無法出去，但他其實心里又不愿意拒絕這個讓別人給自己好處的機會，所以最后他什么也沒說就下了床。跟著幽靈，他們順利地穿過房子的墻壁來到了外面無邊的夜色中。
忽然，斯克洛基發覺他們正站在一條空曠的鄉間馬路上，兩邊都是看不見盡頭的田野。剛剛還在身邊的倫敦、濃霧和黑夜都已經消失，現在迎接他們的是一個晴朗、寒冷的冬日，地上還覆蓋著一層積雪。
“天哪！”斯克洛基喊道，“這是我出生的地方，我記得很清楚！”
幽靈友善地看著這位老人。“奇怪得很，我還以為這么多年你都把這忘記了！你臉上是什么？你流淚了嗎？”
斯克洛基抬起一只手捂住他的眼睛。“沒事兒——我大概是得了感冒。幽靈先生，來吧，帶我去您想去的地方吧！”
他們踏上了一條通往某個小集鎮的路。路上，斯克洛基認出了路邊的每一片田野，每一處城堡和每一棵樹木。他們周圍到處都是正在念書的男孩子們，他們有的騎在馬上，有的坐在農夫的馬車里。他們也都在趕回家過圣誕節，這一路上他們一直笑著并不停地祝愿彼此圣誕快樂。
“他們都不過只是些留在過去的影子，”幽靈說，“他們看不見我們。”
斯克洛基卻認識他們所有人，他甚至還能叫出他們的名字。為什么他看見他們會這么高興？為什么當他們從他身邊走過，對對方高喊著“圣誕快樂”時，他那一直冰封的心開始跳得快起來了？“圣誕快樂”，這句話對斯克洛基究竟意味著什么？它難道已經給他帶來了什么好處不成？
“不是所有的孩子們都離開了學校。”幽靈說，“你看，還有一個孤獨的孩子留在那兒，他的朋友們全都走了。”
“我知道！”斯克洛基說。現在他毫不掩飾自己哭了這件事了。
他們又拐到了一條更小的路上，不一會兒就來到了學校。在那間狹小、寒冷、寂靜的教室里，最后留下的那個孩子正孤獨地坐在微弱的火旁看著書。而當斯克洛基坐在一張課桌旁，看見自己那寒酸的、已被忘卻的過去的樣子時，他禁不住雙手抱頭哭了起來。
“可憐的孩子啊！我是多么的希望——但現在太晚了。”
“你希望怎樣？”幽靈問。
“昨天有一個男孩子在我的門口唱圣誕頌歌，但是我什么也沒給他，很抱歉，就是這事兒。”
幽靈聽了這話卻笑了起來，它舉起一只手說：“咱們再去看看另外一個過去的圣誕節吧。”
隨著幽靈說完這句話，教室變得更暗更臟了，這時又出現了年輕的斯克洛基，臉看上去比以前稍微長大了一些，而且個頭也高了一些。這次他沒在看書，而是來回踱著步，看上去很不高興。教室門開了，跑進來一個比他小得多的女孩兒。她雙手攀在他的脖子上親昵地對他說：“我是來帶你回家的，親愛的哥哥！父親比從前脾氣變得好多了。前幾天，我還問他你可不可以回家，他答應了！哥哥，我們又可以一起過圣誕節了，而且會過得比以前都快活！”她開始把他往門口拉并朝著他開心地笑著。他們手拉著手，一齊高興地出去了。
“她真是個熱心腸的好姑娘！”幽靈說。
“您說得對。”斯克洛基說，“我完全同意您的看法。”
“她后來也結婚了，這個我知道。”幽靈繼續說，“而且我相信，在她死之前留下了一個孩子。”
“是有一個孩子。”斯克洛基回答說。
“對，”幽靈說，“那就是你的外甥！”
斯克洛基停了下來，沒有馬上回答。
“是的。”他最后還是說了。
現在學校不見了，他們又來到了一座繁華的鎮子中心，周圍都是模糊的人群和馬車。這里也是圣誕節的日子，但已是夜晚，商店和大街上都亮起了燈。
幽靈在一個辦公室的門前停下。“你還記得這個地方嗎，斯克洛基？”它問。
“當然記得！”斯克洛基大聲說，“我怎么會忘記，我曾是這兒的一名雇員啊！”
他們走了進去，當他們看見一位身材魁梧、慈眉善目的老紳士坐在一張高高的桌子旁時，斯克洛基興奮地喊道：“天哪，這不是老費澤威格嗎！上帝保佑他！費澤威格又活了！”
老費澤威格放下筆，看了看表，系好蓋在他那個胖肚子上的外衣的扣子，一邊用圓潤、低沉、充滿幸福感覺的聲音大聲說：“埃比尼澤！迪克！都七點了！今晚就干到這兒吧。別忘了，今天是圣誕節！”他一邊說自己就開始笑了起來。
年輕的斯克洛基帶著另一個雇員匆匆地進來了。
“這是迪克·威爾金斯！”斯克洛基小聲對身邊的幽靈說，“他一直都這么喜歡我。噢，親愛的，可憐的迪克！”
兩個年輕的雇員一起把所有的筆和文件都收拾好放到了桌子一邊，并按照費澤威格的吩咐把所有的家具都從屋子中間挪開。接著一個小提琴手走了進來；胖胖的、面帶笑容的費澤威格走了進來；費澤威格的三個女兒走了進來，她們都像她們的父親那樣長得甜甜的而且很漂亮；六個愛著這三位姑娘的年輕人走了進來；廚師和她年輕的丈夫——送奶工走了進來；隔壁家的男孩，帶著對面房子里的女孩走了進來。他們都進來了，有的安安靜靜的，有的吵吵嚷嚷的，但都一樣興高采烈，因為今天是圣誕節。小提琴手開始演奏，人們全都踩著拍子快樂地跳起舞來，同時有二十對兒，來回地轉著圈跳著。當他們都跳累了的時候，老費澤威格大聲說：“跳得真是太棒了！現在讓我們吃點東西或喝點什么吧！”
在門口的一張長桌子上擺著蛋糕，剛出爐的熱乎乎的肉、面包，大盤的凍肉，水果和各種喝的。他們吃過之后又重新開始跳舞。
當鐘敲十一點的時候，舞會結束了。
費澤威格先生和太太站在門口，和每個離開的人一一握手并祝愿他或她圣誕快樂。
而在看這一切的時間里，斯克洛基想的就只有這在他眼前所發生的一切。他以從未有過的興奮，記住了這里現在發生的一切并且覺得一切都很開心。但當舞會結束的時候，他覺察到幽靈正站在他身邊看著他。
幽靈頭上的光明亮地閃爍著。
“給這些傻里傻氣的人們帶來娛樂是多么簡單啊！”幽靈說，“費澤威格并沒做多少事情，不是嗎？他充其量不過是花了幾個英鎊買了些吃的、喝的，然后還付了點小提琴手的報酬。”
“這不是錢的問題。”斯克洛基熱情地回答說。他說話的樣子和他年輕時一樣，這個神情可不屬于那個年邁的斯克洛基。“不，幽靈先生，您要知道，雇主的隨便一個舉動都能夠令我們高興或悲傷。他的話語、他的表情，所有這些都很重要！他給我們帶來的幸福同金錢一樣有價值！”
而當他感到幽靈正密切地注視著他的時候，他又不再說下去了。
“怎么了？”幽靈問。
“哦，沒什么。”斯克洛基說，“只是，我忽然很想現在和我的雇員說一兩句話。”
斯克洛基現在又能看見他本人了。他現在比剛才又老了一些，很顯然這時候的他對錢已經顯示出一種不良的興趣。他目光焦慮，抿緊的嘴看上去刻薄且吝嗇。但是這回他不是獨自一人，他身邊坐著一個可愛的姑娘。借著“過去”圣誕幽靈身上發出的明亮的光可以看出她在哭。
“我知道這對你來說算不了什么，”她輕柔地說，“你把金子看得比我還重。也許我不該難過，我想帶給你的幸福說不定金子也能給你帶來。”
“但我并沒有對你變心啊，不是嗎？”
“不，你已經變了。在很久以前，當我們都還很窮但又窮得很快樂的時候你就許諾過要和我結婚。我一直沒改變想法，但你現在有了不同的希望和想法了。我愛的是那個過去的你，但我知道現在的你已經不再想娶我了，所以我來是想告訴你你自由了。祝你在你自己選擇的道路上幸福生活！”
說完這些話，她起身離開了他。
“幽靈！”斯克洛基大聲說，“別再讓我看下去了！帶我回家吧！這太痛苦了！”
“還有最后一個影子！”幽靈說。
“不，我一個也不要再看了！”斯克洛基高聲喊道，“我不想再看了！”但幽靈抓住了他的胳膊，他根本無法從它身邊逃脫。
現在他們來到了另一個地方，一個不是很大但非常舒適的房間里。火邊坐著一位漂亮的年輕姑娘。斯克洛基想，這應該就是剛才看到過的女孩。而這個時候的她已經是一位漂亮的已婚婦女了，她坐在自己女兒的對面。房間里都是孩子，滿屋子吵鬧聲、喊叫聲和笑聲。這時門開了，父親抱著一大摞圣誕禮物走了進來。當孩子們拿到禮物時，興高采烈的他們發出了比剛才高一倍的吵鬧聲。他們一個個都過來充滿感激地吻了父親。最后，小點兒的孩子們上樓睡覺去了。父親同他可愛的女兒及妻子在火爐旁坐了下來。
斯克洛基比剛才更加傷心地看著這一幕。
“貝爾，”丈夫說著把臉轉向妻子，面帶微笑，“我今天下午遇到了你的一位老朋友，你猜是誰？是斯克洛基先生！他就這么一個人坐在他的辦公室里，他那個合伙人都快要死了。”
“求求您了，幽靈！”斯克洛基用顫抖的聲音說，“快帶我離開這個地方吧。”
“這都是過去所發生的事情的影子，”幽靈說，“你既然選擇了你喜歡的生活，現在干嗎又要哭呢？”
“不，我不能再看下去了！這太可怕了！幽靈，讓我一個人待著冷靜冷靜吧！”斯克洛基這么說著抬起頭，他看到幽靈頭頂的光還在高高地明晃晃地照著。突然，他猛地奪下那個一直被夾在幽靈胳膊下的滅火器——帽子，重重地放在了幽靈的頭上。盡管它大到完全蓋住了鬼魂的頭和身體，但還是蓋不住幽靈身上的光芒，那光依舊從帽子下面強烈地放射出來。
猛然間，斯克洛基發現他又回到了自己的臥室。他感覺是如此的疲勞，以至于這回他爬上床立刻就進入了沉睡的夢鄉。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發表書評 查看所有書評
-
京公網安備11010202007521號