- 第1節(jié) 從青蛙那里聽到的消息
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艾利克斯不在臥室了。她掉進(jìn)了光的世界。
她往下跌啊跌啊，跌落的速度越來越快。她頭暈?zāi)垦＃@恐極了。她大聲呼救，卻聽不見自己的聲音。她是不是永遠(yuǎn)都停不下來了？她會(huì)死嗎？還是她已經(jīng)死了？她想知道今后還能不能再見到家人。
她能聽見鳥兒啁啾和風(fēng)吹樹葉的聲音。聲音似乎離她越來越近，可她的身體卻仍在往下跌落，不知道要跌往何處⋯⋯
“哎喲！”艾利克斯掉在地上，她突然一下子吃痛叫道。跌得不輕，不過也沒嚴(yán)重到傷到哪兒。如果不是在地上跌了一跤，她肯定還以為自己在做夢(mèng)呢。
艾利克斯很快站起身來。她摸了摸自己的脈搏，確定心臟還在跳動(dòng)。她發(fā)現(xiàn)自己仍然活著呢。幸好不再繼續(xù)往下跌了⋯⋯不過她到底跌到哪兒來了？
她正站在森林深處的一條土路上。周圍的樹木很高，樹干上長(zhǎng)滿了厚厚的翠綠色苔蘚。陽(yáng)光透過薄霧從林間照下來。鳥兒在樹梢上大聲鳴叫，如果她仔細(xì)聽的話，還能聽見遠(yuǎn)處一條小溪的水流聲。
艾利克斯轉(zhuǎn)身查看四周。看清楚四周的新環(huán)境之后，她不由得呼吸加快。對(duì)于剛剛發(fā)生的一切，她究竟是反應(yīng)過度，還是沒反應(yīng)過來呢？這到底是怎么回事？
她抬起頭，想看看自己剛才是不是從上面的某處縫隙里掉下來的。她以為自己能看到通往她臥室窗戶之類的東西，可只看到了樹枝和頭頂?shù)奶炜铡?
“我現(xiàn)在在哪里？”她問自己。
“艾利克斯！”康納這時(shí)突然從天而降，狠狠地跌落在妹妹身旁的空地上。他臉色蒼白，大聲叫喊著，跌了個(gè)四仰八叉。“我還活著嗎？我快死了嗎？還是我已經(jīng)死了？”他緊閉著雙眼，躺在地上連珠炮似的提問。
“你活著呢！”艾利克斯對(duì)他說。她以前看見哥哥的時(shí)候可從沒這么高興過。
“艾利克斯，是你嗎？”康納問道。他先緩慢地睜開一只眼睛，接著又睜開了另一只。他環(huán)顧四周。“我們?cè)谀膬海俊彼阉麖牡厣戏銎饋淼臅r(shí)候，他問道。
“看起來像某種⋯⋯森林。”她說。
至少，這和他們以前見過的任何森林都不一樣。這片森林色彩鮮艷如畫，空氣清新宜人。仿佛他們跌到了一幅畫里，艾利克斯心想，自己肯定在哪里見過。
“看，”康納指著地上說，“我們的鉛筆全都在這兒！”
地上到處是艾利克斯這星期扔進(jìn)書里的鉛筆。她找到了自己的書包，還在亂成一堆的東西中找到了她的一些臟襪子。可是，她扔進(jìn)《童話王國(guó)》里的那些書都去哪兒了？
“原來東西都來這兒了！”艾利克斯說。
“但是這是哪兒啊？”康納問道，“我們現(xiàn)在離家有多遠(yuǎn)呢？”
艾利克斯回答不了這個(gè)問題。她變得和他一樣憂心。他們可不只迷了路那么簡(jiǎn)單。
“這都怪你，艾利克斯！”康納說。
“怪我？”艾利克斯大聲嚷道，“如果你進(jìn)來之前敲敲門，而不是像房子著火一樣闖進(jìn)來，我們現(xiàn)在就不會(huì)在這兒了。”
“我知道你正在計(jì)劃這個(gè)，”康納說，“我必須阻止你！”
“可我并沒有打算到這本書里來。我只是在做測(cè)試！”艾利克斯解釋道，“你不用跟來。”
“哦，當(dāng)然！難道我把你一個(gè)人留在書里不管嗎？”他大聲說，“那媽媽回來的時(shí)候，我該怎么告訴她呢？‘嗨，媽媽，希望您一天工作順利，艾利克斯掉進(jìn)書里了。順便問一下，晚餐吃什么？’拜托！”
康納開始用盡全力往上跳。
“你在干什么？”艾利克斯問。
“我們從上面某個(gè)地方掉下來了，那里肯定有回去的路。”他說道，不過他跳上跳下卻沒有什么用。最后，他用盡了力氣，背靠樹干，癱坐在地上。
“萬(wàn)一我們被運(yùn)送到另一個(gè)國(guó)家了呢？”康納問道，他的眉頭因?yàn)樗伎及櫫似饋恚叭f(wàn)一這本書把我們送到加拿大或蒙古來了呢？媽媽或其他人過多長(zhǎng)時(shí)間才能找到我們呢？”
突然，地面竟微微顫動(dòng)起來。低沉的隆隆聲在森林里響起。樹枝沙沙晃動(dòng)，有一個(gè)體積不小的東西正朝他們這邊走來。地上的小石塊也開始滾來滾去。
“這是怎么回事？”康納大叫。
“我們快躲起來！”艾利克斯說。
她抓起書包，兄妹倆離開小路，跑進(jìn)不遠(yuǎn)處的森林，在一棵特別粗的樹后面躲了起來。
他們簡(jiǎn)直不敢相信眼前的情景。一大隊(duì)騎著白馬的士兵從這里經(jīng)過。這些士兵身披整潔閃亮的盔甲，手持銀綠色的盾牌—— 上面刻有碩大的紅蘋果圖案，還揮舞著繡有同樣圖案的旗幟。
“艾利克斯，我們是不是回到古代了？”康納焦急地問妹妹，“他們活像中世紀(jì)[1]時(shí)期的人！”
鉛筆全被馬蹄踩得稀爛。這隊(duì)士兵行動(dòng)迅速，勢(shì)不可當(dāng)，沒有人注意到躲在樹后懷著驚奇的心情偷看的兄妹倆。
艾利克斯的注意力集中在這隊(duì)士兵的盾牌上。紅蘋果的圖案很少出現(xiàn)在盾牌上，但這個(gè)圖案卻又那么熟悉。她想不起來究竟在哪兒見過。
這隊(duì)士兵越走越遠(yuǎn)，隆隆聲漸漸消失。兄妹倆又在樹后躲了一會(huì)兒，確保后面沒有人再來。
“我不知道你有什么感覺，不過我覺得今天遇到的事情太驚心動(dòng)魄了。”康納對(duì)艾利克斯說。
附近一棵樹上貼的告示引起了艾利克斯的注意。她走到樹跟前，把告示撕下來仔細(xì)看。這張告示很舊，字跡都褪色了，告示正中央是一個(gè)小女孩的畫像，畫里的小女孩長(zhǎng)著一頭金黃色卷發(fā)，面露不悅。告示上寫著：
通緝
金鳳花姑娘
無(wú)論死活
罪名為入室盜竊和畏罪潛逃
艾利克斯突然臉色蒼白，差點(diǎn)喘不過氣來。她已經(jīng)明白他們現(xiàn)在身處何處了。難怪這片森林這么眼熟。她從小到大看過很多次這些樹木的圖片了。那本書將他們帶到了她一直想來的地方。
“這可能嗎？”她自問道。她的腦子從沒像此時(shí)這樣轉(zhuǎn)得飛快。
“什么可能嗎？”康納問，“你知道我們?cè)谀膬毫藛幔俊?
“我想應(yīng)該是的。”她回答。
“哪兒？”他想知道，可又害怕聽到答案。
“康納，我們到書里來了。”她解釋說，但是康納沒有立刻聽懂，“我想我們就在《童話王國(guó)》這本書里。”
她把通緝告示遞給他。康納看了一眼告示的內(nèi)容，眼睛瞪得像銅鈴那么大。
“不不不！不會(huì)這樣吧！這太離譜了！”他搖著頭說。他連忙把告示還給妹妹，仿佛上面沾著狂犬病病毒一樣。他不敢相信她的話，也不愿意相信她的話。“你是說我們現(xiàn)在在童話世界里？”
“我對(duì)這片森林太熟悉了！和奶奶書里的一模一樣。”艾利克斯不由自主地露出了微笑，“不過這也很正常！要不然它會(huì)帶我們?nèi)ツ膬耗兀俊?
“我們掉進(jìn)了一本書里！這沒道理嘛！”康納說，“那，我們是被困在這兒了，還是怎么樣？我們?cè)趺椿丶遥俊?
“我也不知道，康納，”艾利克斯說，“別忘了，這些事也同時(shí)發(fā)生在我身上！”
康納雙手叉腰，開始在樹林間走來走去。“我真不敢相信，我逃了留堂，卻又來了另一個(gè)空間。”他說。
艾利克斯很感激哥哥隨自己而來。他們倆從小到大生活在一起，自幼兒園起就在同一個(gè)班級(jí)。她不知道，如果自己孤身一人來到另一個(gè)空間，該怎么辦。
“這下你高興了，艾利克斯，”康納說，“我早就說過應(yīng)該把這本書扔進(jìn)河里！”
“別光顧著指責(zé)我了，”艾利克斯說，“我們?cè)趺吹竭@兒來的并不重要，問題是我們現(xiàn)在已經(jīng)在這兒了。最重要的是找人幫忙送我們回家！”
“不好意思，打擾一下，需要我?guī)兔幔俊毙置脗z身后傳來一個(gè)彬彬有禮的聲音。原來這里除了他們倆之外，還有其他人，他們被嚇了一跳。他們轉(zhuǎn)身去看是誰(shuí)在說話，不過他們定睛一瞧后，卻寧愿自己沒看見。
艾利克斯和康納身后站著一個(gè)勉強(qiáng)可稱之為蛙人的生物。這個(gè)蛙人個(gè)子很高，臉寬寬的，一雙大眼睛水汪汪的，綠色的皮膚頗有光澤。他身穿整潔的三件套西裝，懷抱一大玻璃罐蓮葉。
“請(qǐng)?jiān)徫覠o(wú)意偷聽，不過如果你們需要指路的話，我的方向感很好的。”他滿面笑容地說道。
艾利克斯和康納被嚇得一動(dòng)不動(dòng)。如果說他們需要進(jìn)一步證明自己身處童話世界的話，那么眼前這個(gè)蛙人就是活生生的證據(jù)。
“你們倆看起來還很小，不該獨(dú)自跑到森林里來，”蛙人說，“你們迷路了嗎？”
康納連聲尖叫起來。“請(qǐng)不要吃我們！”他邊說邊抱頭趴在地上。
蛙人皺著眉頭低頭看了看他。“年輕人，我并不想吃你們。”他說，“他總是這個(gè)樣子嗎？”蛙人問艾利克斯。
艾利克斯發(fā)出了和哥哥幾乎一模一樣的尖叫聲。
“我理解，我理解。別擔(dān)心，我已經(jīng)習(xí)慣別人在我面前尖叫了。”蛙人對(duì)他們說，“一會(huì)兒就好了，過一會(huì)兒你們就沒那么害怕了。”
“對(duì)不起！”艾利克斯終于擠出了一句話，“只不過，我們來的地方?jīng)]有很多⋯⋯呃⋯⋯蛙人？如果這個(gè)詞不是官方通用的，那我向您道歉！”
康納又發(fā)出了一聲大叫。雖然這次不是尖叫，卻也怪令人尷尬的。
蛙人端詳著他們的臉，又特意盯著他們身上的衣服看了看，“你們到底從哪兒來的？”
“離這兒很遠(yuǎn)的地方。”艾利克斯說。
這時(shí)，幾聲狼嚎在森林里響起。三個(gè)人都被嚇了一跳。蛙人環(huán)視四周的樹林，水汪汪的大眼睛滿是恐懼。
“天色晚了，”蛙人說，“我們最好到房子里去。請(qǐng)跟我回家吧，離這兒只有幾分鐘的路程。”
“想得美！”康納說。
狼嚎再度響起，比剛才還響亮。無(wú)論狼群在哪兒，都離這邊越來越近了。
“我知道我的樣子很嚇人，”蛙人對(duì)兄妹倆說，“但跟晚上在這片樹林里出沒的某些生物相比，我根本不算什么。我保證不會(huì)傷害你們的。”
他的眼睛里滿是關(guān)切之情，讓人很難不相信他。蛙人步履輕快地朝森林深處走去。
艾利克斯輕輕推了一下康納，“我們最好還是跟他走吧。”
“你瘋了嗎？我可不要跟這只大青蛙回家！”康納低聲對(duì)她說。
“我們這么做有什么損失呢？”艾利克斯問。
“除了我們的性命嗎？”康納說。盡管他連聲抗議，最后還是被妹妹拖著朝蛙人的方向走去。
兄妹倆腳步匆匆，跟著蛙人走了好久。他們?cè)诹珠g蜿蜒穿梭，跳過大石頭和從地底冒出的樹根。他們?cè)酵稚钐幾撸瑯淠揪驮矫ⅰＬ旌诘煤芸欤?dāng)他們到達(dá)蛙人的家時(shí)，天幾乎全黑了。
艾利克斯和康納緊緊靠在一起。他們每向前走一步，都在思考自己跟這個(gè)奇怪生物回家的決定是否明智。
“這邊走。”蛙人說。
小山旁有一扇偽裝得極好的木門，蛙人撥開木門上的枯藤。他拉開門，領(lǐng)著猶疑不定的兄妹倆往地下走。他回頭朝森林里觀察了一下，確保他們沒被跟蹤，然后關(guān)上了身后的房門。
地下很黑。艾利克斯和康納兩人貼得緊緊的。別人一眼望去還以為他們是連體嬰呢。
“抱歉，這里很亂，我沒想到會(huì)有人來。”蛙人抱歉地說道，他用火柴點(diǎn)亮了一盞燈。
艾利克斯和康納不知道蛙人的家會(huì)是什么樣子，不過眼前的景象絕不是他們期待中的樣子。
他們此時(shí)在一間很大的屋子里，墻是泥土墻，低矮的天花板也是泥土做的。屋子上方有樹，向下生長(zhǎng)的樹根如同一盞枝形吊燈。屋子中央有一些舒服的大椅子和沙發(fā)—— 很多靠墊都破了，露出里面的填充物。這些椅子和沙發(fā)面朝一個(gè)小壁爐擺放著。不遠(yuǎn)處，小廚房的鉤子上掛著一些茶杯和水壺。
令艾利克斯感到高興的是，屋里到處都是書。靠著泥土墻擺著幾個(gè)書架，但凡是平面的地方都擺著成摞的書，連地上都是。整間屋子仿佛充滿了書香。
“康納，”艾利克斯貼近他耳邊說，“看看這個(gè)地方！就像露西遇到了羊怪圖姆納斯先生！[2]”
康納環(huán)顧四周，明白了她的意思。“如果他拿糖給我們吃，我不管你怎么想，我們一定要離開這里！”他低聲說。
“這兒有點(diǎn)臟，不過很舒適。”蛙人說，“很難找到一個(gè)愿意租房子給青蛙住的房東，所以我只能盡己所能了。”
他把裝著蓮葉的罐子放在壁爐架上，然后開始在壁爐里生火。他拿起大水罐往茶壺里倒?jié)M水，把茶壺放在火上，然后在離壁爐最近的一把白色大椅子上坐了下來。他盤起腿，把雙手整整齊齊地疊放在大腿上。他是一只舉止文雅的青蛙。
“請(qǐng)坐。”蛙人指著他前面的沙發(fā)說。兄妹倆聽從他的話坐了下來。沙發(fā)凹凸不平，他們調(diào)整了一番坐姿才舒服點(diǎn)。
“你是什么？”康納問蛙人。
“康納，別這么沒禮貌！”妹妹用胳膊肘推了他一下說。
“沒關(guān)系的，”蛙人的微笑很復(fù)雜，“我知道別人需要一段時(shí)間才能適應(yīng)我的樣子。就連我自己也還沒有完全適應(yīng)。”
“你是說，你并不是一直都是一個(gè)⋯⋯呃⋯⋯蛙人？”艾利克斯盡可能禮貌地問道。
“天啊，不是，”蛙人說，“我多年前被一個(gè)非常兇惡的女巫詛咒了。”
“為什么？”艾利克斯問道。他說起這件事時(shí)的輕松口吻勾起了她的興趣。
“為了給我一個(gè)教訓(xùn)吧，我想，”蛙人對(duì)她說，“我以前是一個(gè)很虛榮的年輕人。女巫改變了我的樣貌，這樣我就失去了我認(rèn)為理所當(dāng)然屬于我的一切。”
他臉上的笑容漸漸消失了。對(duì)他而言，那顯然是一段漫長(zhǎng)而痛苦的經(jīng)歷，現(xiàn)如今他仍有深深的失落感和渴望。兄妹倆從未見過一只如此憂傷的青蛙。
“我都不敢想象那是什么樣子。”艾利克斯?jié)M是同情地說。
“我們可以叫你小蛙嗎？”康納不懷好意地笑著問道。
“康納！”艾利克斯呵斥他。
“沒關(guān)系，”蛙人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他又露出了微笑，“我明白，一個(gè)人越能接受自己的缺陷，他的缺陷就越不明顯！請(qǐng)叫我小蛙吧，我喜歡這個(gè)名字。”
康納聳了聳肩，微笑起來。
“我給你們拿點(diǎn)蓮葉茶吧？”小蛙問兄妹倆。
兄妹倆點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們不想表現(xiàn)得沒禮貌。小蛙從火上拿回茶壺，一蹦一跳地—— 不夸張地說—— 走進(jìn)小廚房，往三只茶杯里倒水。他打開壁爐架上的玻璃罐，往每只茶杯里各放一片蓮葉，接著分別攪拌了一下。
“你們誰(shuí)要蒼蠅配茶喝嗎？”他一邊說，一邊伸手去拿壁爐架上的另一個(gè)罐子，里面裝滿了死蒼蠅。
“不用了，謝謝，”康納說，“戒了。”
“你隨意。”小蛙說，他把幾只蒼蠅丟進(jìn)自己的茶杯里。他分別遞給他們倆一杯茶，然后坐到面朝他們的位子上。兄妹倆盯著手中的茶杯看了一會(huì)兒，決定至少還是要假裝喝一口。
“你們叫什么名字？”小蛙問兄妹倆。
“我是艾利克斯，這是我哥哥，康納。”
小蛙的臉上露出了開心的笑容。
“你不會(huì)是艾利克斯·貝利吧？”小蛙咧嘴一笑。
“呃⋯⋯是的。”艾利克斯驚訝極了。這只青蛙怎么會(huì)知道她是誰(shuí)呢？
“就是‘這是艾利克斯·貝利的書’這句話里的艾利克斯？”小蛙問道。他的身體俯在椅子扶手上，拿過一摞書，然后打開其中一本，翻開寫著這句話的那一頁(yè)。
“這些是我的書！”艾利克斯興奮地說，她認(rèn)出這些書正是她扔進(jìn)《童話王國(guó)》里的那些，“我還在想這些書怎么了呢。”
“這件事很特別，”小蛙解釋說，“當(dāng)時(shí)我正外出收集蒼蠅。走在通往沼澤地的路上時(shí)，一本書突然從天而降，砸在我頭上。我第二天回到那兒，又找到一些書。這是我見過的最奇怪的事！”
“你是說，除了被人變成一只青蛙之外，對(duì)吧？”康納問道，“因?yàn)槿绻沂悄愕脑挘@肯定是我的怪事名單上的第一位—— 哎喲！”艾利克斯又用胳膊肘碰了一下哥哥。
小蛙沒理會(huì)康納的話，繼續(xù)向他們解釋。
“正如你們可以從我的書架上看到的那樣，我喜歡收集書，特別是意外得到的書。”他說，“這些書和我之前看過的書都不一樣！這些書描寫了我從未見過或聽過的人物和地方，我想我全都看完了！作者寫了一個(gè)那么有趣的世界。可你們能想象一個(gè)沒有女巫、小矮人或者巨人的世界嗎？想象力真豐富！”
小蛙說到這里的時(shí)候，不由呵呵笑了起來。兄妹倆也只好擠出幾聲假笑附和。
“您留著吧。這些書我家里還有。”艾利克斯對(duì)他說。
小蛙聽了很開心。
“嗯哼，”康納清了清嗓子，“我無(wú)意打斷你們的小型讀書俱樂部談話，不過既然說到了家，我們迷路了，我想知道我們現(xiàn)在在哪里。”
小蛙水汪汪的眼睛盯著兄妹倆認(rèn)真地看來看去。
“哦，孩子們，如果你們知道這是哪里的話，你們是絕不會(huì)來的。”小蛙說，“你們現(xiàn)在在小矮人森林。”
他以為兄妹倆聽完會(huì)表現(xiàn)得很擔(dān)心，但艾利克斯和康納卻面無(wú)表情地盯著他看。
“小矮人森林？”艾利克斯問道，“什么是小矮人森林？”
“你們從沒聽說過嗎？”小蛙問道，他震驚極了。兄妹倆都搖了搖頭。
“這是一個(gè)很危險(xiǎn)的地方，”小蛙告訴他們，“這是唯一一個(gè)沒有統(tǒng)治者或政府的特別區(qū)域，這是一個(gè)所有人都可以自由行事的王國(guó)。以前這里住的是在礦井工作的小矮人，不過現(xiàn)在大多數(shù)都是罪犯和逃犯。這是一個(gè)人們不想被找到的時(shí)候才會(huì)來的地方。”
原來他們不僅來到了另一個(gè)世界，此刻還身處這個(gè)世界的最危險(xiǎn)區(qū)域，這對(duì)兄妹倆而言簡(jiǎn)直是雪上加霜，兩人不由得憂心忡忡。
“還有其他王國(guó)嗎？”艾利克斯問道。
小蛙驚訝極了，仿佛她問的是天空的顏色是什么。不過，他似乎還挺享受他們對(duì)此地不熟悉的狀況。
“當(dāng)然，”他說，“有北方王國(guó)、沉睡王國(guó)、麗人王國(guó)、角落王國(guó)、仙子王國(guó)、小紅帽王國(guó)、精靈帝國(guó)和巨魔地精領(lǐng)地。你們?cè)趺纯赡懿恢肋@些呢？”
兄妹倆聽得暈頭暈?zāi)X的。這個(gè)童話世界得有多大呀？
看到他們疑惑的神情，小蛙站起身來，走到其中一個(gè)書架前，拿出來一個(gè)卷軸。他把卷軸遞給兄妹倆，他們打開了卷軸。這是一幅有關(guān)他們此刻身處的這個(gè)新世界的詳細(xì)地圖。整個(gè)童話世界是一片幅員遼闊的大陸，群山圍繞，森林密布，遍地是城堡、宮殿和村落。
北方王國(guó)是所有王國(guó)中面積最大的，占據(jù)了地圖上方大部分區(qū)域。面積第二大的是麗人王國(guó)，國(guó)土蔓延到南方。第三大的是沉睡王國(guó)，地處東部。小矮人森林覆蓋了西部大部分區(qū)域。
小小的角落王國(guó)坐落在大陸西南角，西北角落是精靈帝國(guó)。仙子王國(guó)位于麗人王國(guó)和沉睡王國(guó)中間，仙子王國(guó)上方是巨魔地精領(lǐng)地。
仙子王國(guó)看起來很美，色彩很豐富，在地圖上熠熠閃光。巨魔地精領(lǐng)地看起來很可怕，周圍似乎都是大石塊和石頭，隔斷了出入的路徑。
地圖正中央是小紅帽王國(guó)，王國(guó)周圍是高聳的磚墻。
艾利克斯和康納簡(jiǎn)直不敢相信—— 他們從小聽到大的這個(gè)世界是真實(shí)的：一切都是真實(shí)的，比他們想象的還要更好更大。
艾利克斯忍不住激動(dòng)起來，眼淚奪眶而出。
“這些王國(guó)共同成立了幸福聯(lián)盟。”小蛙解釋說。
“幸福聯(lián)盟？”康納語(yǔ)帶一絲諷刺地問。
“這是為了貫徹諸位統(tǒng)治者所簽署的協(xié)議而成立的一個(gè)組織，目的是讓每個(gè)王國(guó)的人都過上和平和繁榮的生活。”小蛙對(duì)他們說。
“聽起來像我們的聯(lián)合國(guó)。”艾利克斯低聲對(duì)康納說。
“每個(gè)王國(guó)都有自己的傳統(tǒng)和光榮歷史。”小蛙繼續(xù)說道。
“我猜，還有國(guó)王和王后。”康納說。
“哦，是的，”小蛙說，“北方王國(guó)的統(tǒng)治者是白雪公主。角落王國(guó)的統(tǒng)治者是長(zhǎng)發(fā)公主。沉睡王國(guó)以前叫東方王國(guó)，不過在經(jīng)歷了可怕的詛咒之后改名字了，如今由睡美人女王治理。當(dāng)然，麗人王國(guó)的統(tǒng)治者是白馬王子和他的妻子灰姑娘。”
“等一下，他們都是現(xiàn)在的君主嗎？”艾利克斯問道，她一臉興奮之情，“你是說灰姑娘、白雪公主、睡美人—— 她們現(xiàn)在全都還活著？”
“她們當(dāng)然活著了！”小蛙說。
“天啊，太好了！”艾利克斯激動(dòng)地說，“太好了是不是，康納？”
“無(wú)所謂。”康納低聲說。
“你以為她們多大年紀(jì)了？”小蛙問道，“白雪公主女王和白馬王子才結(jié)婚沒幾年，灰姑娘王后和白馬王子的第一個(gè)孩子快出生了。遺憾的是，睡美人女王和白馬王子正努力讓王國(guó)擺脫可怕的沉睡咒語(yǔ)，蘇醒過來。”
“等等，”康納說，“你是說這些女王都和同一個(gè)人結(jié)婚了？”
“當(dāng)然不是，”小蛙說，“有三位白馬王子，他們是三兄弟。”
“當(dāng)然了！”艾利克斯說，“白雪公主、灰姑娘和睡美人都嫁給了白馬王子！肯定不止一個(gè)白馬王子！我怎么就從沒想到這一點(diǎn)呢？”
康納的眼睛盯著地圖。他在找他們能順著回家的道路或橋，卻什么也沒找到。
“為什么巨魔地精領(lǐng)地周圍都是石頭？”康納問道。
“這是懲罰，”小蛙說，“巨魔和地精是可惡的生物，他們有把綁架來的人變成奴隸的惡習(xí)。仙子委員會(huì)將巨魔和地精趕進(jìn)一個(gè)區(qū)域，他們未經(jīng)允許不得離開那里。”
“仙子委員會(huì)？”艾利克斯問道。這個(gè)世界簡(jiǎn)直太美好了，讓人難以相信這是真的。
“是的，她們是所有王國(guó)里法力最強(qiáng)的人。”小蛙解釋說，“灰姑娘的仙女教母就是其中一員，鵝媽媽也是。睡美人還是小嬰兒的時(shí)候，前來祝福她的仙子們也都是。她們統(tǒng)治著仙子王國(guó)，還是幸福聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)人。”
“小紅帽王國(guó)也受到了某種懲罰嗎？”康納問道，“為什么它周圍有一堵高墻？”
艾利克斯低頭看了看地圖，又抬頭去看小蛙，兄妹倆都很好奇。
“那是爬行革命的結(jié)果。”小蛙說。
“什么是爬行革命[3]？”艾利克斯問道。
“是反狼公民起義。”小蛙解釋道，“小紅帽王國(guó)曾是隸屬于北方王國(guó)的一些村落，經(jīng)常遭到狼的攻擊。他們懇求毒王后—— 白雪公主的繼母幫助他們，當(dāng)時(shí)在位的是她。但是毒王后當(dāng)時(shí)只顧著自己的虛榮心，于是他們就發(fā)動(dòng)起義，成立了自己的王國(guó)。他們?cè)谛峦鯂?guó)周圍修建了一堵高墻，這樣狼就進(jìn)不來了。”
“現(xiàn)在小紅帽是女王嗎？”艾利克斯問道。
“是的，她是歷史上唯一一位由選舉產(chǎn)生的女王，”小蛙說，“村民覺得她的故事最能象征他們的斗爭(zhēng)，所以就選了她做領(lǐng)袖。”
“可她不是一個(gè)小女孩嗎？”艾利克斯問道。
“不，她現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)大成人了。據(jù)我所知，她是一個(gè)非常自戀的年輕姑娘。王國(guó)的名字取自她的名字！大部分決策由她外婆負(fù)責(zé)，她卻搶了所有功勞。”小蛙說，“遺憾的是，反狼公民導(dǎo)致了惡狼群的出現(xiàn)。”
“惡狼群？”康納問道。
“是的，它們是原先那只大灰狼的后代。它們四處溜達(dá)，專門恐嚇村民和攻擊毫無(wú)戒心的路人。”小蛙說。
“哦，天啊！”康納用諷刺的語(yǔ)氣說，“對(duì)不起，我真不該問的。”
“不過，除了這些，各個(gè)王國(guó)都非常和平，”小蛙的聲音越來越低，臉色也越來越不安，“直到一周前。”
兄妹倆向前探了探身體。
“一周前發(fā)生了什么事？”艾利克斯問。
“毒王后從白雪公主宮殿的地牢里逃走了，”小蛙告訴他們，“我還以為每個(gè)人都聽說了。”
“我們還沒聽說。”康納說。
“真糟糕，”艾利克斯說，“她怎么逃走的？”
“沒有人知道，”小蛙說，“她就這樣消失不見了，還拿走了她的魔鏡。白雪公主的軍隊(duì)正在各個(gè)王國(guó)搜捕她。他們每天至少在這片森林里巡邏兩次。但目前為止，并沒有找到任何有關(guān)她逃往何處的線索，甚至連腳印都沒找到。”
“你覺得他們能找到她嗎？”康納問道。
“但愿能，”小蛙說，“她是一個(gè)非常危險(xiǎn)的女人。她是歷史上唯一一個(gè)丟掉王位的女王。我無(wú)法想象她會(huì)如何報(bào)復(fù)。誰(shuí)知道她接下來會(huì)做什么？”
艾利克斯突然變得緊張起來。她剛剛意識(shí)到，除了她從小到大喜歡的那些人物之外，她憎惡和害怕的那些人物也真實(shí)存在。這讓她覺得很沒有安全感。
壁爐里的火開始變?nèi)酰⊥苷酒鹕碛痔砹艘桓绢^。兄妹倆拼命在腦子里消化這些新信息。
“你們住的地方到底離這兒多遠(yuǎn)？”小蛙重新坐回對(duì)面的椅子后問道。
兄妹倆對(duì)視了一下，又望向小蛙，然后又對(duì)視了一眼。他們不知道該告訴他什么。如果告訴他實(shí)情的話，他會(huì)相信嗎？
“那實(shí)際上是一個(gè)完全不同的世界。”康納說。艾利克斯瞪了他一眼，緊張地笑了笑，盡量不把哥哥剛才的話當(dāng)一回事。
小蛙卻沒有笑。他挺直身體坐著，眼神專注，好像他剛剛解開了一個(gè)謎團(tuán)似的。
“有趣，”小蛙盯著兄妹倆反復(fù)看，“因?yàn)椋绻沂裁炊疾恢溃粡哪銈兇┲驼f話的樣子來看—— 你們對(duì)基本歷史都表現(xiàn)得很驚訝，我也會(huì)認(rèn)為，你們很有可能真的是從另一個(gè)世界來的。”
兄妹倆不明白他想說什么，是不是他知道某些他們不知道的事情？
“好奇問一句，你聽說過另一個(gè)世界嗎？”艾利克斯問他。
“或者，更確切地說，怎么返回另一個(gè)世界呢？”康納補(bǔ)充說。
小蛙更專注地觀察了一會(huì)兒他們的神情。他又站起身來，朝屋子另一端的一個(gè)書架走去。他在書里翻找，好像在尋找什么特別的東西。最后，他找到了—— 一本皮面裝訂的小日記本，用一條紅帶子綁著。
“你們誰(shuí)聽說過許愿咒語(yǔ)嗎？”小蛙問兄妹倆。
艾利克斯和康納搖了搖頭。小蛙草草翻閱著日記。
“我猜也沒有，”他說，“那是一種傳說中的咒語(yǔ)，由一些物件組成，當(dāng)你把所有物件放在一起的時(shí)候，你就能實(shí)現(xiàn)一個(gè)愿望。無(wú)論這個(gè)愿望多么過分，許愿咒語(yǔ)都會(huì)滿足。很多人認(rèn)為這只是傳說，我也是這樣認(rèn)為的，直到我找到這本日記。”
“這本日記和這個(gè)咒語(yǔ)有什么關(guān)系呢？”康納問道。
“這本日記是麗人王國(guó)的一個(gè)人寫的。”小蛙說，“他成功發(fā)現(xiàn)了需要的物件有哪些，他還記錄了自己尋找這些物件的旅程。他的愿望是和心愛的女子重新團(tuán)聚。在這本日記中，他提到那個(gè)女子住在‘另一個(gè)世界’。”
艾利克斯和康納挺直了身體。他們已經(jīng)坐到了椅子邊沿，卻完全沒有覺察到。
“我以為寫這本日記的那個(gè)男人瘋了。我不相信另一個(gè)世界的存在，直到我找到你的書，艾利克斯。當(dāng)我看到你們?cè)谏掷锍臣艿臅r(shí)候，我就知道你們是不一樣的。”小蛙說，“我知道你們肯定是來自那個(gè)男人日記里提到的地方。”
真相大白，兄妹倆很高興。小蛙對(duì)于整件事似乎也很興奮。
“他成功了嗎？”艾利克斯問道，“那個(gè)男人到達(dá)另一個(gè)世界了嗎？”
“他肯定到了，”小蛙說，“日記的結(jié)尾是他找到了最后一個(gè)物件。”小蛙把這本日記遞給兄妹倆，自己也坐了下來，“無(wú)論你們來自哪里，如果你們想回家的話，我覺得你們最好按照這本日記上說的做。”
兄妹倆沉默了一會(huì)兒。他們低頭盯著手中的日記，內(nèi)心充滿希望。
“咒語(yǔ)要求集齊哪些物件？”艾利克斯問道。
“各種各樣的物件，散落在各個(gè)地方。”小蛙對(duì)她說，“不過日記里關(guān)于如何找到這些物件給出了詳細(xì)的指示。其中一些物件要找到它們需要冒很大的危險(xiǎn)。”
“當(dāng)然了，”康納說，“一向如此。”
“如果咒語(yǔ)能滿足任何愿望的話，你為什么不尋找這些物件，許愿再變回人呢？”艾利克斯問小蛙。
小蛙想了一會(huì)兒，這個(gè)問題他曾經(jīng)問過自己很多次，但他羞于說出答案。
“我這些年一直保存著這本日記，就是為了萬(wàn)一哪天我想這么做，”小蛙艱難地說，“但是尋找這些物件就意味著我必須面對(duì)這樣的世界，孩子們，坦白說，我還沒做好準(zhǔn)備。我覺得自己永遠(yuǎn)也辦不到。”
他的聲音充滿了濃濃的悲傷。很顯然他還沒有做好擺脫女巫詛咒的準(zhǔn)備。
“時(shí)間不早了，”小蛙說，“先別想這個(gè)了，睡上一覺吧，想想你們明天上午想做什么。只要你們?cè)敢猓瑲g迎你們一直住在這兒。”
“謝謝，”艾利克斯說，“希望沒有麻煩你。”
“一點(diǎn)也不麻煩。”小蛙真誠(chéng)地微笑著說。
小蛙為兄妹倆拿來一條大毛毯。他吹滅了所有燈，并熄滅了壁爐里的火。
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