- 第2節 石沉大海的求救信
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陳玉成剛到廬州不久，城外很快就狼煙四起。正所謂不是冤家不聚頭，第一個趕到廬州的清軍將領，還是陳玉成的老對手多隆阿。
1862年2月15日，就在洪秀全的詔書到達廬州的同一天，多隆阿也從舒城出發，率領十四營清軍直逼廬州城。
陳玉成在桐城掛車河先后三次敗于多隆阿，已經充分領教了這個綠營奇跡“多龍”的厲害，他知道單憑自己手下這點兵力，肯定不是他的對手，這才意識到派遣遠征軍是一個錯誤，于是寫了一封告急信給陳德才，讓他率兵回援廬州。
可是求援信石沉大海，遲遲不見陳德才的回信，也不見遠征軍的影子。原來，這封信已經被清軍截獲。就算陳德才收到信函，能不能趕到也是個問題，因為此時他們已經越過潁州（今阜陽）向河南進軍。
這是第一封沒有回音的求救信。
手無精銳的陳玉成，就像掉了牙的老虎，哪里會是多隆阿的對手，城外據點很快就被多隆摧毀得所剩無幾。加上原本在淮河一帶對付捻軍的欽差大臣袁甲三也來湊熱鬧撿便宜，陳玉成的日子就更不好過了。3月底，廬州城外據點被多隆阿和袁甲三摧毀殆盡，廬州的情形越來越危急。
陳玉成此時才意識到自己分兵遠征，是個天大的錯誤，于是決定再次向遠征軍求救。那時的通訊條件，不比現在，上個網，聊個QQ就OK了，陳玉成只能用老辦法——寫信。他根本不知道上次寫的信，這時候還在清軍手里捏著呢，于是再次寫下求救信，要求陳德才和捻軍首領張樂行趕赴廬州商議軍機要務，重新部署戰略規劃。
音信不通再次成為陳玉成的殺手，這幾封信函同樣非常不幸，沒能送到陳德才和張樂行（也有寫作張洛行的）手里，而是被清軍截獲。此時陳德才已經打到河南，張樂行正忙著攻打潁州，就算收到求救信，恐怕一時之間也難以快速趕回。
多隆阿手捏陳玉成的求救信，心里樂開了花，你就寫吧，我們都替你收著！
陳玉成此時根本不知道信函已被多隆阿沒收，待在廬州城里左等右等，就是不見遠征軍和捻軍的蹤影，只好提起筆來寫下他的最后一封求救信。
陳玉成的最后一封求救信，是寫給護王陳坤書的。陳坤書是陳玉成的同宗兄弟，這是他唯一可以指望的救兵了。在此之前他已經給陳坤書寫過幾次求救信了，但是一直沒有回音，這時陳玉成聽說陳坤書已經率部來到天京附近，這才寫下了這封字字含淚、句句含血的求救信。
如果不是情況萬分危急，陳玉成斷然不會三番五次地連續向陳坤書緊急呼救的。他一直心高氣傲，安慶戰役那么艱難的時候，他都沒有寫過一封求救信，現在虎落平陽，沒辦法了。
陳玉成在信的開頭就明確地描述了自己的處境：“軍情緊急，恕不套言。緣弟執守廬郡（廬州），望援半載，奏盡苦難，終無援應，以致殘妖（清軍）日逼日近，軍情愈見愈難。”
陳玉成把自己的困境概述后，接著詳細說明了廬州的險情：“殘妖見我孤城獨立，遂糾集皖（安徽）、桐、舒（城）、六（合）殘妖逼近來犯，現下郡城（廬州）東、西、南三門之外，殘妖逼近扎穴，僅離一炮之遠。而東北又有定遠之妖（袁甲三），離城十余里扎窟，日夜來犯。城邊城中天將官兵（太平軍）驚慌不定，日夜不寧。”
苦悶中的陳玉成自知“事已燃眉”，他卻“無從措手”，聽說陳坤書“駕到天京，親統雄師，已經渡北來援廬郡”，不禁“喜出望外，真如旱天之降云霓，嬰兒得有乳哺”。絕望中似乎看到一絲生機的陳玉成，掩飾不住內心的狂喜，決定與部下分享這份快樂，“旋即宣布城中天將官兵共知共聞，使弟與合城咸念宗兄再造大恩德。”為了堅定陳坤書的決心，陳玉成不忘再三囑咐道：“軍機事宜，宜在火速。刻下郡中（廬州）情形萬分急迫，誠有旦夕之慮，呼吸之間。”
陳玉成覺得還是不放心，最后仍然不忘將拋出底牌，透露求援的有效期限：“如蒙愛我，旋惠合城，千祈迅速，勿事延遲，祈宗兄準于二月底三月初（公歷當為三月底四月初）即要到廬，乃能可挽。”
人之將死，其言也善；城之將破，其言也哀。事隔一百多年，再來讀這封《英王陳玉成請護王陳坤書迅速來救書》，其心情之急迫，其言語之謙卑，依然撲面而來，蓋世英雄于窮途末路之際的焦急與無助，仿佛就在眼前，真可謂是虎落平陽，龍擱淺灘，不是萬不得已陳玉成是絕對不會寫出這樣的文字的。
通訊仍然扼殺了陳玉成的最后一絲希望，這封還是沒能送到陳坤書手里，再次不幸地落入廬州南鄉清軍之手。
陳玉成寫下這封求救信的時間，是1862年4月11日。廬州到底還能守多久呢？陳玉成自己也不知道。但他知道自己必須堅守下去，等待救兵的到來。而陳坤書此時也被清軍阻擊在江浦、六合和揚州一帶，無法接近廬州。李秀成遠在蘇南攻打上海，李世賢正在浙江打地盤，楊輔清也被湘軍鮑超和曾國葆糾纏在皖南，先不說他們有沒有救陳玉成的打算，就算有一時也脫不開身。
寫信不是出路，求援沒有前途。求救信都仿佛石沉大海，杳無回音，陳玉成絕望了，他不想再浪費筆墨和感情。陳玉成沒有等到回信，也沒有等到陳坤書，只能困守孤城廬州，過一天算一天。廬州的情況一天比一天糟糕，苦苦撐到4月底，清軍已經在城外架起二十門大炮，不分晝夜地往城內發射炮彈，廬州城已經岌岌可危。
1862年5月8日，清軍正式合圍廬州。城外清軍和打進來的炮彈越來越多，城內的糧食卻越來越少，陳玉成一籌莫展，他已經下定決心要與廬州共存亡。就在這個關鍵的時候，他卻意外收到了一封神秘的來信。正是這封信的到來，改變了后來的一切，包括陳玉成的命運。
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