且說秀才中程希明，見不是光景，遂上前打躬道：“這宗事，若教門生們議將來，只成筑室道謀，不如二老師斷以己見。老師公正無私，人所共知，一言而決，誰能不服。”這周東宿是將來做黃堂的人，明決果斷，便立起身道：“我到任日淺，無論品行不能盡知，即面尚有許多未會的。但到任之后，這譚年兄忠弼的善行，竟是人人說項，所以前日與陳寅兄送匾獎美他。這一個可保舉得么？還有孔年兄述經，他是我的同年，素行我知道，眾位年兄更是知道的。這一個也保舉得么？”喬齡道：“他兩個家里方便，也保舉得起。這也是很花錢的營生。”只見眾生員齊聲都道：“老師所見極確，就請一言而決。”東宿道：“還要眾年兄裁處。”程希明道：“若要門生們裁處，要到八月丁祭，才具回復哩。”東宿也笑了，因吩咐書辦道：“你先點明四個齋長，增生、附生學首。”那書辦點名道：“四齋長聽點，張維城，余炳，鄭足法，程希明。”四齋長俱應道：“有。”書辦又道：“增首、附首聽點，增生蘇霈呀，附生惠民呀。”二人亦應道：“有。”東宿道：“六位年兄，我就把保舉賢良事體，托與你六位辦理。呈詞要‘四六’，事實清冊要有關體要話才好。”六位遵命。張類村便向五位道：“今日之事，乃是朝廷鴻恩，老師鈞命，目下便要辦理，若待后日約會，恐怕在城在鄉不齊，就請今日到舍下辦理。”喬齡笑道：“說得很是。我除了年兄們領的胙肉，還著門斗送豬腿、羊脖去，張年兄你好待客。這可不算我偏么！”程嵩淑便道：“門生既然受胙，還思飲福。”喬齡道：“昨日備的祭酒，未必用清。我就叫門斗再帶一罐兒酒去。”程嵩淑道：“老師既賜以一罐之傳，門生們就心領神會。”東宿忍不住笑道：“舌鋒便利，自然筆鋒健銳。大約保舉公呈，是要領教的。”嵩淑道：“不敢！”說話時天已大明，日色東升，只得點名散胙帖。點到林問禮、黃師勉，東宿又極口獎美安慰了一番。
丁祭事完，張類村就邀五位到家去，辦理呈詞清冊。
卻說婁潛齋，本年仍坐了譚孝移的西席。這日明倫堂上親見商量保舉耘軒、孝移的話，喜的是正人居官，君子道長。回到碧草軒中，欲待要將這事兒告于孝移，又深知孝移恬淡性成，必然苦辭；辭又不準，反落個欲就故避舊套。欲待不告孝移說，這保舉文移，還得用錢打點，打點不到，便弄出申來駁去許多的可厭。又想到若不早行打點，孝移知道保舉信兒，必然不肯拿出銀子，有似行賄，反要駁壞這事。然行至而名不彰，又是朋友之恥。躊躇一番，忽然想起一個法兒。
到次日，叫蔡湘道：“你到前院叫王中，并請賬房閻相公同來，有話商量。但勿教你大爺知道。”蔡湘領諾。不多一時，王中從后門過來，閻相公從胡同過來。二人到了，潛齋引至廂房坐下，王中門旁站立。閻相公道：“前日來看先生，那日家去。”潛齋道：“適有小冗失候。”王中道：“今日婁爺連小的也喚來，有何事商量？”潛齋道：“年前喜詔上有保舉賢良方正的皇恩，昨日祭祀時，二位老師與合學相公商量已定，要保舉你大爺與文昌巷孔爺兩個。就是商量這事。”王中道：“孔爺只怕保舉不成。”潛齋道：“怎的？”王中道：“前三日內，小的往孔宅，為鋪家商量刷印《文昌陰騭文》。聽說老太太病重。”潛齋道：“天違人愿，竟至如此！你且說你大爺這件事，該怎樣辦理？”閻相公道：“這是恭喜的事，還有什么攪手么？”潛齋道：“攪手多著哩。你沒見前日送匾時節，若是別人就不知怎樣的喜歡榮耀；你看前日雖是擺席放賞，他面上不覺爽快。如今這宗事，上下申詳文移，是要錢打點的，若不打點，芝麻大一個破綻兒，文書就駁了。王中哩，你大爺他原不是惜費的人，但叫他出這宗銀子打點書辦，他那板直性情，萬不肯辦。”王中道：“我大爺是這樣性情。”潛齋道：“我如今請閻相公來，大家商量，預先打點明白，學里文書申起去，只要順手推舟，毫不費力。你大爺想不應時，生米已成熟飯。”
王中道：“這個好。但不知怎么擺布？師爺必有現成主意，說與小的，小的只照道兒描。”潛齋問閻相公道：“今賬房有銀子么？”閻相公道：“有。昨晚山貨街緞鋪里，送了房銀八十兩，還沒上賬哩。”潛齋道：“這筆賬就不必上。閻相公，你同王中先拆開五十兩，去衙門辦理。日后算賬時，開銷上一筆，就說是我的主意。”閻相公道：“先生既然承當，就到臨時開銷。”潛齋道：“你兩個同去料理。”閻相公道：“我的口語不對，如何去得？”原來這閻相公名楷，是關中武功人，隨親戚下河南學做生意，先在寶興當鋪里寫票，后來有人薦他譚宅管賬。每年吃十二兩勞金，四季衣服。為人忠厚小心，與孝移極合。所以他說他的口語不對。王中道：“如今銀子是會說話的。有了銀子，陜西人說話，福建人也省得。”潛齋大笑道：“這事辦的成了。”閻相公也笑道：“端的怎個辦法？這文書是要過那幾道衙門？”潛齋屈指道：“學里，堂上，開封本府，東司里，學院里，撫臺，這各衙門禮房書辦，都要打點到。我也不知該費多少，總是五七十兩銀子，大約可以。你兩個見景生情。”王中道：“干大事不惜小費。只是我大爺心里不耐煩時，師爺只一言，我大爺就沒的說。”潛齋道：“自然如此。”
京公網安備11010202007521號