潛齋知孝移心曲已素，也愁良友郁結。未及回答，忽的一個客進門，潛齋認得，孝移卻不認得，行了相見之禮，潛齋道：“這就是舍表弟宋云岫。”孝移雖不認得，卻是誼關桑梓，不勝忻然。讓坐已妥，彼此略敘寒溫。宋云岫便向潛齋道：“真正的，三里沒個真信兒。天津這份生意，在咱省聽說伙計們傷了本錢，急緊到京，見熟問信，話也恍惚。到了天津，誰知伙計們大發財源。買了海船上八千兩的貨，不知海船今年有什么阻隔，再沒有第二只上來，咱屯下的貨，竟成獨分兒，賣了個合子拐彎兒利錢。昨伙計算了一算，共長了一萬三千五百二十七兩九錢四分八厘。天津大王廟、天妃廟、財神廟、關帝廟，伙計們各殺豬宰羊，俱是王府二班子戲，唱了三天。”譚、婁拱手同聲道：“恭喜，恭喜。”宋云岫道：“托福，托福。別的不說，總是二公盤費休愁。只要中進士，拉翰林，做大官，一切花消，都是我的，回家也不叫還。”說著早不覺哈哈大笑起來。譚、婁共道：“這個很好。”德喜捧茶上來，宋云岫道：“這是咱家里人么？”譚孝移道：“是。”宋云岫道：“娃娃認得我么？我在曹門大街路北大門樓兒住，我姓宋。”德喜道：“認得。”一面散茶，一面磕下頭去。鄧祥也磕了頭。宋云岫笑道：“轉筒好二爺，好二爺。”大家都笑起來。又說道：“你們在這里住，我從沙窩門進京，再找不著。昨日到尤老爺、戚老爺處，才問明白在憫忠寺后街。今日才著門兒。到明日，我請二位老爺到同樂樓看戲。叫你們跟班也看看好戲。”婁潛齋道：“表弟如今在京，別有什么事體？”宋云岫道：“別的無事。我當初二十歲，隨你表伯在京走過，今年十七年了。如今到京里瞧瞧，住上一個月，還要到天津，同伙計張老二，回咱祥符。”譚孝移道：“這里房子寬綽，就搬行李，移在一處何如？”宋云岫道：“我是要到京里看看，各人便宜。”
須臾，擺上飯來。讓坐吃飯。飯完，宋云岫就要起身。德喜道：“宋爺跟的人，還沒吃完飯哩。”捧茶上來，宋云岫接茶在手，說道：“我今日出去看條子，揀好班子唱熱鬧戲，占下座頭。不請別人，就是咱三人。我親自來請，與二位添些彩頭，好做官。我異日路過衙門，唱堂戲回敬我，不準推辭。我走罷，我還去看看宋門上荇洲汪老爺去。”孝移道：“明日不能看戲。”潛齋極力攛掇，孝移方才應允。云岫說罷就走，二人送至大門口。云岫上的車，還說道：“只管放心盤纏，現今咱發了財。來時全然不料有這。”乘車而去。二人回來坐下，孝移道：“少年豪爽的很！”潛齋道：“這表弟是個最好的。為人心無城府，諸事豪爽。他卻不妄交一人，不邪走一步。將來還有個出息。”
到了次日傍午時，宋云岫來了。恰好二公在寓，進門來拱手道：“我今日來請看戲，江西相府班子，條子上寫《全本西游記》。我親自進同樂樓揀的官座占定。二公只穿便服，娃娃們帶上墊子，咱就同去。”立催二公各帶一仆，鄧祥套車送去。
云岫坐在車前，一徑直到同樂樓下來。將車馬交與管園的，云岫引著二公，上的樓來。一張大桌，三個座頭，仆廝站在旁邊。桌面上各色點心俱備，瓜子兒一堆。手擎茶杯，俯首下看，正在當場，秋毫無礙。
恰好鑼鼓響處，戲開正本。唱的是唐玄奘西天取經，路過女兒國。這唐僧頭戴毗盧帽兒，身穿袈裟僧衣，引著三個徒弟——一個孫悟空，嘴臉身法，委的猿猴一般。眼睛閃灼，手腳捷便。若不是口吐人言，便真正是一只大玃猴。一個豬八戒，長喙大耳，身穿黑衣，手拿一柄十齒鈀子。出語聲帶粗蠢，早已令人絕倒。一個沙僧，牽著一匹小白馬，鞍屜鞦轡，金漆奪目。全不似下州縣戲場，拿一條鞭子，看戲的便會意，能“指鞭為馬”也。師徒四人，到女兒國界，一個女驛丞，帶著兩個女驛子接見。孫悟空交與天朝沿路勘合，到一國，國主要用印，過站還要迎接管待。女驛丞雙手接住勘合，回朝轉奏國主。這個豬八戒的科諢俳場，言語挑逗，故作撾耳撓腮之狀。這眾人的笑法，早已個個捧腹。女驛丞回朝，這女主登殿。早奏細樂，先出來四個鎮殿女將軍，俱是二十四五歲旦腳扮的，金胄銀鎧，手執金瓜銅錘，列站兩旁。又奏一回細樂，四個女丞相出來，俱是三十歲上下旦腳扮的，個個幞頭牙笏，金蟒玉帶，列站兩旁。又打十番一套，只見一個女國王出來，兩個宮女引著，四個宮女擁著。這六個宮女，俱是十七八歲年紀扮的，個個油頭粉面，翠鈿仙衣。那兩個引的宮女，打著一對紅紗燈前導，那后邊四個宮女，一對日月扇，一對孔雀幢，緊擁著一個女兒國國王出來。這女主，也不過二十歲，鳳凰髻，芙蓉面，真正婉麗自喜，且更雅令宜人。再看那些旦腳，縱然不下儕于曹檜，只可齊等乎虢秦。女王霓裳霞矞，看者目為之奪；環珮宮商，聽者耳為之醉。六個宮女圍住上場，念了一套《鷓鴣天》引子，才輕移蓮步，回轉到主位坐下。這女驛丞奏明天朝活佛，路過本國，勘合用印的情事。女王俞允，便與四大丞相商量，款待天朝高僧的事宜。四丞相奏了儀注，傳旨，明日迎迓，到柔遠廳上筵宴。即著女驛丞投啟訂期，速回驛伺候；若是有慢，即行梟首為令。
做完此出，下一出即是女主郊迎玄奘師徒，到柔遠廳上擺筵。話要捷說。到了排宴之時，玄奘正坐，左邊是孫悟空、豬八戒、沙僧三席，右邊是女主一席，仰面斜簽相陪。這個場中，豬八戒口中不吃素席，搖耳擺腮；眼中卻艷女臣，神馳意羨。
這孫悟空再三把持，怕八戒失儀，卻又不敢手扯口斥。這個光景，早令人解頤不已。那邊席上，女主含著個伉儷之情意，有許多星眼送暖，檀口帶酸的情景。這陳玄奘直是泥塑木雕，像是念《波羅蜜多心經》。這一出真正好看煞人。
再一出，更撩人軒渠處，乃是八戒渴了，曾吃了女兒國子母河的水，懷孕臨盆。上場時，只見孫悟空攙著大肚母豬，移步蹣跚可笑，拘腹病楚可憐。這潛齋欲解孝移的胸中痞悶，笑道：“孝老看見豕腹彭亨么？”孝移笑道：“今日方解得‘豕人立而啼’。”彼此大笑不已。只見這孫悟空扶八戒坐在一個大馬桶上，自己做了個收生穩婆，左右撫摩，上下推敲，這八戒哭個不住，宋云岫道：“怎的不見女兒國女人？”潛齋道：“豕四月而生，想是過了女兒國了。”孝移又復大笑。少時肚子瘦了，悟空舉起大馬桶細看，因向戲臺上一傾，傾出三個小狗兒，在臺子上亂跑。孝移笑道：“‘三豕’訛矣。”潛齋亦笑。
原來是戲班子上養的金絲哈叭狗。那看戲的轟然一笑，幾乎屋瓦皆震。忽的鑼鼓戛然而止，戲已煞卻。
且不說眾人擁擠而出，這婁潛齋看譚孝移眉目和怡，神致舒暢，不似前日顰蹙之態。宋云岫道：“人松了，咱也該走罷。”
一齊動身下樓。德喜兒、多魁兒，夾著墊子。宋云岫道：“就到晉郇館內吃飯。”孝移也不甚推辭。
原來孝移在都中柏公花園居住，為甚的有了胃脘作疼之病？
總緣人生有性有情，情即性之所發。若是遇的事有個趣兒，聽的話有個味兒，心中就可以不致郁結。這孝移住在讀畫軒內，雖有花木可玩，書史可看，畢竟是琴瑟之專一，自非圣人，誰能無悶。況且又有家事在心，鞭長莫及，不免有些悶悶。這婁潛齋是孩童時知己，一眼瞧破，想著破其郁結，所以云岫說請看戲，潛齋便慫恿。及見了戲，卻也有些意外開豁。譚、婁純正儒者，那得動意于下里巴人。此段話說，于理為正論，于書上為卮言。
單講宋云岫，邀譚、婁二公到晉郇館，點了幾碟子菜兒，不過是珍錯雞魚，熏臘腌糟等物，吃了數瓶南酒。德喜兒、鄧祥、多魁及宋宅跟的，共成醉飽。開發食飯銀兩。出的館門，一向憫忠寺后，一向沙窩門街。彼此致謝，各拱而歸。
譚、婁徑向讀畫軒而來。到了讀畫軒，早已黃昏，點上燭臺，孝移說也有，笑也有，婁公暗喜不置。心中想到：“人生客居在外，最怕的是有病，有病最怕是孤身，今早譚兄外邊走一走，便爾精神爽利。”早寬了朋友關心之責。
次日，二人坐車上沙窩門，訪著宋云岫住處，一來回拜，二來致謝。偏偏宋云岫向汪荇洲家赴席。將信兒留于店主，徑自回來。
一日，戚、尤二公，先后來拜。譚公不在寓所，二公俱回。
隔了數日，戚公具柬春茗，尤公亦差人投帖，譚孝移俱具了辭謝柬兒。婁潛齋問道：“兄言戚、尤二公，情意周密，何以辭他的席面？”譚孝移道：“戚、尤兩鄉親，雖切于梓誼，但官場中還有別客。咱的前程低微，那朝貴視之如泛泛，何苦的樽前一身多泥？即令少為垂青，未免都是官場中不腆之儀注，無意之關切，反誤了咱兩個一日促膝快談之樂。”婁潛齋極為嘆服。自是朝夕談論，共閱柏公所送詩文，有疑則互質，有賞心處則互證。以待次月放榜，南宮高發。
誰知到了曉期，禮部放榜，潛齋竟落孫山。潛齋卻不甚屬意，孝移極代婁公抱屈。自己長班來了，與了三百錢，寫了河南婁昭名字，代查敗卷。查來時，只見三本卷面，寫著“兵部職方司郎中王閱”，大批一個“薦”字。頭場黑、藍筆俱全，二場亦然。到了第三場策上，有兩句云：“漢武帝之崇方士，唐憲宗之餌丹藥。”這里藍筆就住了。譚孝移道：“咳，此處吃虧，可惜了一個聯捷進士！”閑話中，孝移甚埋怨潛齋策中戇語，殊覺無謂：“總之人臣事君，匡弼之心，原不能已，但要委屈求濟，方成得人君受言之美。故如流轉圜，君有納諫之名，而臣子亦有榮于史冊。若徒為激切之言，致人君被拒諫之名，而臣或觸惡而予杖，或激怒而為殺，縱青史極標其直，實則臣子之罪彌大耳。況潛老以過戇之詞形于場屋，既不能邀其進呈，且暫阻致身之路，此何為乎？要之，弟非以結舌凍蟬勖良友也。”潛齋極為謝教。孝移又道：“臣子固不可以戇言激君父之怒，若事事必度其有濟，不又為阿諛取容輩，添一藏身之窟乎！”潛齋又極為首肯。
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