二人把話說完，隆吉見譚紹聞終日不甚說話，問道：“賢弟今日怎的不歡？”紹聞道：“我怎的不歡？”希僑道：“庵里有什么玩意兒么？”范姑子道：“阿彌陀佛！庵里得有什么？”隆吉道：“藥鋪老梁相公丟下那盤象棋呢？”范姑子道：“他丟在這里，又沒人會下，只怕少了子兒。”隆吉道：“少兩個，寫上塊瓦片兒。”希僑道：“賢弟奇想！棋子少了，瓦片兒就算了不成？”隆吉道：“算得了。”范姑子尋了一會，拿來。盛希僑笑道：“看來卻不少。只是些木頭片子，如何下他。也罷，誰下哩。”隆吉道：“大哥與表弟下。”紹聞道：“我下不來。”隆吉道：“咱同學時，先生不在家，咱沒在鄧祥廚房下過么？”大家笑了。范姑子叫慧照擺在桌上。希僑道：“不如咱喝酒罷。”隆吉恐怕希僑太露輕薄，只是慫恿下棋。
紹聞也說不吃酒，要回去。希僑只得與紹聞下起棋來。
范姑子出去，隆吉也跟出來，問道：“你今日席面很好，是怎么做的？”范姑子道：“我是二兩銀子，定的蓬壺館上色海味席。誰知道盛公子還嫌不中吃，我就沒敢說是館里定來的。”隆吉道：“他的東西真個好，我吃了兩遭，也沒見重復什么，不認的很多。”
又說了一會閑話，又看了一會象棋，日色已晚，各家來接。
盛宅一對牛腰粗的燈籠，上寫著“布政司”三個大字，三四個家人，牽著一匹馬。譚宅王中、德喜兒，打著一個“碧草軒”三字燈籠，宋祿趕著一輛車。隆吉是前柜伙計親自來了，打著一個“春盛號”鐵絲燈籠。此時卻被一個夏鼎字逢若的看見。
原來這夏逢若，正在人家會賭回來。見了地藏庵門前燈籠亂明，車馬仆從鬧轟轟的。站在黑影里一看，見“布政司”燈籠，只疑藩司衙門有人在庵，有什么公干�？戳艘粫瑓s認得是盛公子，那兩個卻不認得，“碧草軒”也不知是誰家。難說“春盛號”一個小鋪子，敢與盛公子來往？心中疑惑。只聽得眾人一聲說道：“范師傅，擾了！”范姑子道：“簡慢。”又聽得盛公子道：“二位賢弟，我就要奉請哩。”又說道：“范師傅，我明日就來接哩，休要不叫去。”范姑子道：“豈有不叫去之理。”眾人一轟而散。這夏逢若心下躊躇：“這一干人我若搭上，吃喝盡有，連使的錢也有了。我且慢慢打聽，對磨他。”隨時也自去干他的營生去了。
且不說盛、王兩人回家。單說譚紹聞，今日有些不安。只見天色黑了，來接的又有王中，心里一發不妥當的很。坐在車上，一聲兒也不言語。到家，各自安歇。
過了兩日，王中拿一個全帖，上面寫著“翌午，一芹候敘”，下邊寫“愚兄盛希僑拜”，遞與少主人看。紹聞道：“是盛宅請帖。打發來人歇歇。”王中道：“來人去了。”又低聲說：“爺不在了，大相公還該讀書務正，這些事，只像是該推脫的。”紹聞道：“你說的是。我明日到他家走走，改日也請他一請。還了席，慢慢丟開就罷。”王中道：“這盛公子，我常聽人說，是個敗家子，綽號兒叫做公孫衍。我前口若知道一墨兒時，再不叫大相公與他結拜。昨晚我才聽奶奶說這事，所以我急緊去接。不如如今送他一個辭帖，只說家中有要緊事，不得去，也不得罪他，便慢慢的開交。換帖結拜的弟兄，本來是不親，縱然起初有一點子親厚，沒有后來不弄淡了的事。且還有翻臉的，廝罵的。”紹聞道：“我昨日也就后侮。但目下辭他，甚不好意思，胡亂走這一遭罷。”王中道：“相公將來要吃這不好意思的虧。”紹聞道：“這辭帖是斷然不可送的。”王中也不敢再攔阻。
等到次日，王中安排要跟的去。飯后時，紹聞已引著雙慶兒，步行往盛宅去。到了門上，寶劍兒已引進去。坐在大廳，日已近巳，寶劍兒說道：“少爺還沒起來哩，我去對說去。”
少時，只見盛希僑跑將出來，靸著鞋兒，衣服袒著，連聲說道：“東書房坐，東書房坐。”紹聞起身，作為禮之狀，希僑道：“不消。”一面便吩咐道：“曲米街請王大爺去。”扯住紹聞的手道：“咱去東書房坐。”兩個同行，寶劍兒引著。希僑一面走，一面說道：“昨晚酒大了，清早爬不起來。”
寶劍兒引到一個書房，掛著“內省齋”匾兒。進去坐下。只聽得是一個丫頭聲音叫道：“寶劍，少爺的洗臉水，拿的去。”
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