- 第1節 第一章
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卻說盛希僑請夏鼎、王隆吉這一天，孔耘軒也備酒請婁潛齋、程嵩淑。你道孔耘軒備酒何意？原為女婿結拜盛公子，心中害怕起來。
大凡門第人家子弟，有一毫妄動，偏偏的人人皆知，個個都曉。這譚紹聞在盛宅吃了一個大醉，晴霞相陪，尼姑代擲，贏了兩千錢。人人都說：譚孝移一個好端方人，生下一個好聰明兒子，那年學院親口許他要中進士，不知怎的，被盛宅敗家子弟勾引到他家，一連醉了七八次，迷戀的不止一個土娼——反把盛宅常往來的妓女，又添進三四個，一宗輸了三十千，一宗輸了一百五十兩，將來也是個片瓦根椽不留的樣子。你傳我添出些話說，我傳你又添出些確證，不知不覺傳到耘軒兄弟耳朵里。
耘軒一聞此信，直把一個心如跌在涼水盆中，半晌也沒個溫氣兒。一來心疼女兒，將來要受奔彼凄苦。二來想起親家恁一個人，怎的兒子就如此不肖。看官，天下最可憐的，是做丈人的苦。耘軒聽說女婿匪辟，連自己老婆也不好開口對說。只是看著女兒，暗自悲傷。女兒見了父親臉上不喜，又不知是何事傷心，只是在膝前加意殷勤孝敬。這父親一發說不出來，越孝敬，把父親的眼淚都孝將出來。
耘軒萬般無奈，只得寫“杯水候敘”帖兒，把婁、程二位請到家中。孔耘軒飲酒中間說道：“二位知道蕭墻街大相公近況么？”潛齋道：“我住的遠，我不知道。耘老，你說是怎的？”耘軒嘆了一口氣：“我竟是說不出口來。叫舍弟說罷。”孔纘經接口說了一個大概，總是結拜盛公子，引誘的壞了。嵩淑道：“可惜藩臺公樸齋老先生，竟生下這樣一個公孫。當日藩臺公學問淹博，德行醇正，真正是合城中一個山斗。到了別駕公，就有膏粱氣了，養尊處優之中，做下些不明不暗事兒。未及中壽，忽而物故。撇下兩個公子，小的還不知怎樣，這大的行徑，并不像門第人家子弟，直是三家村暴發財主的敗家子兒。下流盡致！不如譚世兄怎的就被他勾引去了？我看這盛公子是一把天火。自家的要燒個罄盡，近他的，也要燒個少皮沒毛。今二公受過孝老托孤之重，何以慰此公于九泉？”婁潛齋道：“嵩翁獨非孝老密友乎？心照何必面托。我在城北門，委實不知，不免鞭長莫及。看來耘翁一個未過門的嬌客，他當如之何？”耘軒道：“我今只論他乃翁交情，不論嬌客不嬌客。”嵩淑笑道：“耘老就休作此想。我見世上這一號兒人，葬送家業，只像憨子瘋子一般，惟有擺布丈人時，話兒偏巧，法兒偏險。話雖如此說，你權且把嬌客當作故人之子，教訓教訓方是。不如咱約定個日子，同到蕭墻街，你又不用言語，我兩個破釜沉舟，懲戒他一番。大家匡扶，咱三個耐著心察看他。勿使孝老九泉之下翹首懸望。”遂約定九月初二日，齊到譚宅，調理這個后生。正是：
一貴一賤，交情乃見；
一死一生，乃見交情。
再說譚紹聞，因王中客廳靈柩之言，不在前廂房延客。吩咐雙慶、德喜兒打掃碧草軒，擺列桌椅屏爐。將祖上存的幾樣器皿都翻騰出來，又向客商家借了些東西，把一個清雅書房，妝成一派華麗氣象，鋪張了大半日。又叫幾個盡好的廚役辦理席面，頭一日整整的或燔或炙，亂了半夜，還未歇手。
到了次日，把雙慶、德喜兩個小廝，也換了時樣衣服，單單候盛公子光臨。果然辰末巳初時節，盛公子與夏鼎、王隆吉，坐了一輛玄青緞幃車兒來。跟的是寶劍、瑤琴兩個。到胡同口，雙慶望見說：“后書房恭候。”三個人下車，進了園門，紹聞下階相迎，讓眾人上軒。希僑道：“你沒病么？”紹聞道：“病了一天就好了。”希僑道：“偏偏我請你這一天就會病。”進至軒中，為禮坐下。希僑道：“我當你還病哩。聽說吃兩三付藥，不能下床，如何好的這樣快？”逢若道：“好了就是。若是不好，我們今日倒不爽快。安知不是聽說哥們來瞧，心下喜的便好。”希僑道：“好兄弟說的是。”隆吉道：“我暫且少陪，望望家姑去。”逢若看著希僑道：“我們同該有此一禮。”希僑道：“是。”紹聞道：“不敢當。”逢若道：“該使盛價稟一聲，咱兄弟去磕頭。”紹聞叫雙慶兒樓下對說。回來道：“奶奶說了，來到是客，不敢當。”逢若欠身，希僑道：“既是伯母不肯，我們遵命罷。”逢若只得又坐下。希僑道：“我要走哩，家中還忙著哩。”紹聞道：“豈有此理。”逢若道：“大哥如何要走？”希僑道：“你不叫我走，我實實閑坐不來。既沒有戲，也要弄個別的玩意兒，好等著吃你的飯。”紹聞道：“先父在日，家法最嚴，委實沒有玩的東西。”希僑道：“下邊人必有，向他們要，只怕使不盡的。”紹聞道：“他們也沒有。”希僑道：“難了！難了！”逢若道：“我順袋內帶了一副色子，可使的么？只是顯得我是個賭博人。還沒有盆子，沒有比子，況也沒有擲手。不如咱們說話罷。”希僑道：“這兩三天，話已說盡了，胡亂弄個碗兒咱玩玩。”
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