春宵苦短日高起。
我夜夜攀墻而過，同她抵死纏綿。她的老仆背躬耳聵，懵然不知，但書兒極刁鉆，再見時就手指刮了臉羞我，我只是笑。有時也跟她鬧一句：若共你多情小姐同羅帳，怎舍得你疊被鋪床？
書兒便啐我一口跑開了。
有薛冰在懷里，我再也沒心思攻讀那些枯燥的書，再沒心思取什么功名了。
她卻不依。每日里督促我，溫故知新，寫文做詩。那么盡心，臨睡臨起都得考較我，還盡挑那些晦澀的內容。文章里但有不足，逼了一遍又一遍地改，全然不管我是否腦汁絞盡。
我賴皮地糾纏她：“先親熱，再讀書，好不好？”
她推開我，把燈再挑亮些：“不好。明年就是秋闈了，公子不想榜上有名？”
——何嘗不想。我嘆了口氣。但我實在不覺得自己有這個能耐。再說，當窗畫眉多好啊，對鏡簪花多好啊，錦被里覆雨翻云多么好啊。當下氣鼓鼓地說給她：“你是妻了，別再擺老師的譜……”
“妻？”她笑，“我什么時候能真正做你的‘妻’？你沒一點半點功名，爹媽怎會同意你娶一個父母雙亡的孤女……我也不過癡心里想著，或者中了秋闈，你就敢和他們提我的事吧……”
我不語。她太聰明，什么事情都看得穿。在她面前，辯解都不可能。
她嘆氣，悠悠道：“當我想做你的老師嗎？呵，自古讀書人最易負心，倘中了舉，也不知道要把我忘到哪里……”
我急了：“不準再說這個！過幾天我就去秉明父母，明媒正娶，八抬轎子接你過門！”
卻忽然想起六年前，母親說過的話：
“可惜薛家也就是開了一家茶葉鋪，跟咱們門不當戶不對的，不然倒可以提了親，給咱們家做媳婦兒！”
如今，連那僅有的茶葉鋪子也變賣了，正如薛冰所說，不過父母雙亡孑然一身的孤女。而我家雖非全城首富，也頗有些錢財聲望。爹娘那般講究門當戶對，如何肯讓我娶回薛冰？
話說出口，自己也有些不安。薛冰掃我一眼，淡淡道：“公子，我看你還是先想著如何考個功名再說吧。我可以等，一直等下去……”
轉眼，已是秋天。
我卻沒想到，自己還不曾跟父母提及婚事，他們先跟我提了。
城南夏家。財力名望堪與我家并肩。母親說，夏家的小女兒文秀端雅，知書達理，并且她強調，是少有的美人兒。
道聽途說罷。我懶懶想著，什么樣的女人能及上薛冰？
“這事就定了吧。”母親說。不是商量，而是，決定。
“不。”我想起薛冰，咬了咬牙，“母親，我不答應。”
終于還是說了。我說，倘讓我娶親，我只娶薛冰。
母親用很古怪的眼光看著我。很久。最后她用歷經塵事的語氣說：
“我讓你住進別院，是為了讓你有個清凈的地方讀書的，不是讓你背著爹娘金屋藏嬌私訂終身的——女子無才便是德，這個薛冰，既然這樣勾引你，一定不是什么好東西！娶這樣的女人進家？羽兒，你休想！”
我急急辯解：“不是！她是良師諍友，傾力輔導我的功課，再粗劣的文章經她手都字字珠璣。自從認得她，兒覺得進步飛快……母親若見了她，一定會喜歡的！”
母親哼了一聲：“即便是真的，寒門孤女，怎么也撐不了咱這個家，當家主母不是誰都做得的——或者以后你可以娶進做妾室吧。夏家這小姐我看上了，過幾日，我便著人把你庚貼送去。”
見我失魂落魄的樣子，又不忍：
“聽娘的話，這姑娘堪堪同你相配——這是個孝順女兒，她娘身體不好，她就每月初一十五都去圣泉寺進香，前日我正好遇到她！你若不信，十五那天就去偷偷看看她吧。她閨名叫做碧菡，所以她出門的轎子上，竟被她繡了一枝荷花，好認呢。”
又篤定地說：
“你回來，倘能說出這碧菡小姐一個不字，這樁婚事我便再不提起！”
于是，十五，圣泉寺寺門前，我見到了夏家的小姐碧菡。
只是驚鴻一瞥，卻徹底驚艷于那玉琢粉雕，月貌花顏。
哪承想會有這樣嬌艷欲滴的女子。活脫脫是從畫幅里走出來的。倘薛冰是茉莉，她便是玫瑰。薛冰是清淡水墨，她便是青綠重彩。眼光往我身上斜斜一掃，似覺笙簫齊奏，飛天將花雨漫天潑灑。
我的心，開始猶豫動蕩。
怎么再說得出口拒絕的話？
但是薛冰——
或者母親是明智的吧。她說，薛冰可以娶來做妾。
哪個男人沒有這樣的綺想？兩全齊美，不，三全。我亦不需再為薛冰和母親鬧翻。
薛冰是那么聰明那么體貼的女子。她會體諒我吧。是的，她一定會。
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