- 第1節 第一章
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保羅在五月的小雨里顫抖著。母親已經不再拽住他，現在走在他的身邊，穿過施瓦賓格波希米亞街區，這是慕尼黑的中心。這里從傍晚直到清晨，竊賊和詩人比肩鄰座，畫家和酒館里的妓女們打情罵俏�，F在一些酒館已經開門，但保羅和母親沒有走進去，因為他們手里沒有一分錢。
“我們去門廊里躲躲雨吧�！北Ａ_說。
“那些巡夜警察已經把我們趕出來三次了�！�
“你不能再走了，媽媽，不然你要感染肺炎的�！�
他們擠進一個門廊，房頂向前伸出一塊來，正好幫他們擋雨。雨已經浸透了那些殘破的人行道和坑洼的石板路。街燈發出微弱的光線，照到濕漉漉的地面，映出一個奇怪的影子，保羅從來沒見過這樣的影子。
他有些害怕，不由得靠近媽媽。
“你還戴著你父親的手表吧？”
“戴著呢。”保羅憂心忡忡地說。
這個問題剛才母親已經問過保羅幾次了。他的母親現在渾身濕透，身無分文，就像剛才在男爵家里打了兒子那一下已經用光了她殘存的所有力氣。其實她也沒什么力氣，而現在更是喪失殆盡。她的眼睛深陷下去，雙手哆嗦著。
“明天我們當了它，事情會好起來的。”
那塊手表沒什么特別，甚至也不是金子做的。保羅猜想當了手表的錢也就夠支付一個晚上的住宿和一頓熱晚飯的，這還得看他們是否夠運氣。
“這計劃不錯。”他逼著自己這么說。
“我們得找個地方住下。我去以前工作過的兵工廠找工作。”
“可是，媽媽……兵工廠已經沒有了，戰爭結束后他們把它拆了�！�
是你告訴我的，保羅想，現在真的擔心母親了。
“太陽馬上要出來了�！眿寢屨f。
保羅沒說話。他伸伸脖子，留心聽著巡邏警察的靴子發出的節奏聲，保羅希望那聲音可以離他遠一些，這樣他就可以閉上眼睛休息一會兒。
我真困啊……今晚發生的事……我都不明白。她的舉止真奇怪……也許現在她會告訴我真相了吧。
“媽媽，你對爸爸的事知道多少？”
艾絲似乎從她的昏睡中醒過來。一束亮光深埋在她的眼睛里，好像篝火的余燼。她托著兒子的下巴輕輕撫摸著他的臉。
“保羅，請你忘了這件事吧。忘了你今晚聽到的一切。你父親是個好人，在一次沉船中不幸喪生。你發誓——你不要去尋找那些不存在的所謂真相——因為我不能失去你。你是我唯一的親人了，我的孩子！”
黎明的第一線光芒在慕尼黑街頭投下長長的影子，帶走了綿綿細雨。
“答應我�！蹦赣H堅持著，她的聲音漸漸弱下去。
保羅猶豫了一下才回答：“好，我答應你，媽媽�！�
10
“哦……吱……”
運煤馬車在柏林雷斯垂車站尖叫著停了下來，兩匹馬不停地用馬蹄踏著地，馬的眼睛用黑布蒙著，后腿和屁股上冒著熱氣。煤商跳下馬車，心不在焉地用手指著馬車一邊，車上刻著他的名字：克洛斯•格拉夫。只有頭兩個字母還能認得出。
“把這里弄干凈，胡伯特！我希望我的顧客都知道是誰給他們帶來的原材料！”他很和藹地說著。
趕車的人摘下帽子，抽出一條毯子來，那毯子已經看不出原來的顏色了。他吹著口哨，準備開始工作。吹口哨是他唯一表達自己的方式，因為他是一個啞巴。哨音的旋律很優雅也很快，他看上去很快樂。
這是最佳時機。
保羅已經跟了他們一早上，他們一從格拉夫的馬廄出發他就跟上了。前一天他跟了他們一天，知道要讓他雇用自己的最佳時機就是下午這個時間——他們午休之后�？肆_斯和啞巴兩人都吃完了一大塊三明治，喝了兩大扎啤酒，壞心情和困倦都和清晨一起走遠，現在馬車上還留著朝露，他們在等著煤店開門。那些煩人的疲勞也在經過一天的辛苦勞動后走遠了，當他們默默喝完最后一口啤酒之后，灰塵也跟著都壓進了他們的喉嚨。
要是我勇氣不夠，上帝，請你幫助我們。保羅有些絕望地想。
保羅和母親已經兩天沒吃東西了，他們到處找工作。當手表的錢讓他們可以有兩個晚上住在最便宜的旅店里，早餐還吃了一點兒面包，喝了一點兒啤酒。他的母親堅持去找工作，但是他們很快發現現在這個時期，找工作就像是一個夢。戰爭時期婦女可以做的職位現在都被那些從前線回來的男人占了，并不是雇主們有意這么做，可是現實就是這樣。
“這個國家的政府和領導人都是笨蛋，”一名面包師對他們說，保羅和母親本來想請他雇用他們，“他們強迫我們雇用老兵，其實女人做這個工作很不錯的，而且工資還低�！�
“女人真能和男人一樣做得好嗎？”保羅很認真地問。保羅心情不好，他的肚子在叫，而面前鼻子聞到的是剛出爐的面包香味，這就讓他感覺更糟。
“有時候是比男人干得好啊。我曾有一個女工比任何人和面都和得好呢！”
“那你干嗎還少付給她們工資？”
“這個嗎，顯而易見啊，”面包師聳著肩膀說，“她們是女人嘛！”
如果說他這句話有什么邏輯的話，保羅也聽不懂，可是他母親和面包師卻似乎很心有靈犀地點著頭。
“你長大就明白了�！北Ａ_和母親離開的時候一個男工人說，然后他們都大笑起來。
保羅的運氣不錯。一個老板一般問的第一個問題就是，你以前有沒有做過這項工作的經驗，還有就是：你是不是退伍老兵？保羅已經經歷了幾次這些折磨人的問題，也很令他失望。所以這次他準備直接盡量合理地面對問題。相信命運，他決定跟著煤商，觀察他們并在最恰當的時候接近他們。他和母親設法讓旅店老板再讓他們住一晚上，并答應第二天一定付房費。房東挺同情他們，就答應了，她甚至還給了他們一碗濃湯，上面漂著幾塊土豆片，還有一塊黑面包。
于是保羅就穿過柏林的雷斯垂來到這里，這里熙熙攘攘，熱鬧歡快。到處都是小商販，賣報紙的，還有磨刀的。賣報的吆喝著最新消息，磨刀的夸贊自己刀的鋒利�？久姘南阄秺A雜著馬糞的味道，因為馬車在施瓦賓格比汽車更普遍。
煤商的助手走開去找銷售商，讓他打開地窖的門他們好卸貨。這時候煤商自己在準備籃子，那些籃子是用白樺木做的，用來運煤。保羅看準這個機會向他走去。
也許他一個人的時候會更友善些，人們在他們手下人面前對待陌生人的態度和反應不一樣。保羅一邊想著一邊走向格拉夫。
“下午好，先生�！�
“你要干嗎，小子？”
“我需要一份工作�！�
“找錯人了，我不需要人手�！�
“我很壯的，先生。我可以非�？斓貛湍銖鸟R車上卸貨�！�
煤商這才湊過來看了保羅一眼，上下打量著他。保羅穿著黑色的褲子，白襯衣和一件套頭衫，看起來還像個晚會上的服務生。和他眼前這個又胖又大的人比起來，保羅覺得自己像個弱小的動物。
“你多大了，小子？”
“十七了，先生�！北Ａ_撒謊道。
“就是我的貝莎姨媽也能猜出你的年紀，可憐的東西，你不會超過十五歲。再說你也太瘦，走吧。”
“我五月二十二日就十六歲了�！北Ａ_說，覺得受到了侮辱。
“不管怎么說，你對我沒用，我不會要你的�！�
“我完全可以抬得動一筐煤，先生！”
保羅敏捷地爬上馬車，拿起鐵鍬裝滿一筐。然后假裝沒有很用力，他把筐子繩背到肩上。明知這五十公斤的重量會摧毀他的背和肩膀，但是他還努力擠出一個笑容。
“看？”他說，用盡全力不讓他的雙腿打戰。
“孩子，這活兒可不只是光抬抬筐而已�！泵荷陶f著，從兜里掏出一盒煙土點燃他的煙斗�！拔业牧_塔老姨媽都能抬起那筐子，比你輕松得多。你得扛著它們走在潮滑的路上，我們要運到地窖里，那里幾乎從來沒什么光線，要是我們磕破了頭，大樓管理員不會付一分錢，也許你可以抬下一筐或者兩筐煤，但不會抬下第三筐……”
保羅的膝蓋和肩膀已經無法再承受重量，他臉朝前摔在煤堆上。
“你會累殘的，就像現在這樣。而要是你在那些狹窄的樓梯上摔倒了，就不只是頭破血流，也許更糟�！�
保羅用僵硬的腿站起來。
“可是……”
“沒有‘可是’。我不會改變主意的，孩子。離開我的馬車�！�
“我……可以告訴你個辦法讓你賺更多的錢�！�
“那是我需要的……是什么辦法？”煤商問，臉上帶著不信任的嘲諷。
“你在裝完一車運到地點，再去裝下一車之間要浪費很長時間，因為你要去倉庫裝更多的煤。如果你再買一輛馬車的話……”
“主意不錯啊，一輛有鋼軸的好馬車至少需要七千馬克，還不算馬具和馬匹。你褲兜里有七千馬克嗎？我想不會有吧。”
“但是你……”
“我現在掙的煤錢養活我的家也夠了，你不會想我還會去買一輛馬車吧？對不起，孩子，”他說著，語氣緩和下來，因為他看到保羅眼里的沮喪，“可是我幫不了你。”
保羅鞠了個躬，很失望。他得去別的地方找工作，而且要快，因為房東的耐心是有限的。保羅從馬車上下來，這時有幾個人朝他們走過來。
“他是誰，克洛斯？你新招的？”
克洛斯的助手從門衛那里回來了。但此時是另外一個人在和煤商打招呼，這個人上了年紀，矮小，禿頂，戴著圓眼鏡，手里提著一個皮箱。
“不是，芬肯先生，是個在找工作的小孩，他現在要走了。”
“可是我在他臉上看到你和他好像有交易呢�！�
“他想證明自己而已，先生，我能為您做什么？”
“你看克洛斯，我還有一單生意，所以我想跟你把這個月的煤錢結一下賬。這是所有的了吧？”
“是的先生，您定了兩噸整。都在這兒了。”
“我完全相信你，克洛斯。”
保羅聽到這些談話。他現在知道了煤商的錢是從哪來的了。
信任。要是他不能把煤換成錢他就完了，你要是聽我的多好！保羅想著，走到他們身邊。
“哦，要是你不介意的話……”克洛斯想擋住保羅。
“我就一分鐘！”
“你這孩子到底要干什么啊，我已經告訴你了我不需要你。”
“你要是再有一輛馬車你就需要我了�！�
“你傻�。课覜]有另外一輛車！對不起，芬肯先生，我不能把這個瘋子轟走。”
煤商的助手已經用懷疑的眼光看了保羅半天了，現在他向前走了一步，但是他的老板示意他退回去�？寺逅共幌胱屪约旱念櫩涂吹竭@一幕。
“要是我可以幫你買一輛馬車的話，”保羅說，小心避開啞巴助手又不失去尊嚴，“你會雇我嗎？”
克洛斯撓著頭皮。
“哦，那會啊，我想會�！彼姓J。
“好吧，那你能不能告訴我你一車的盈利是多少？”
“和其他人一樣，百分之八的利潤，很不錯了�！�
保羅在腦子里迅速做了一個計算。
“芬肯先生，您愿不愿意預付克洛斯先生一千馬克的傭金，那么您每年付的煤款可以打百分之四的折扣？”
“這可是不少錢啊�！狈铱险f。
“您覺得如何呢？我可以先從客戶那里得到錢不是嗎？”
“事實上這是很誘人的提議，克洛斯。對我來說可是省了不少錢�！狈铱险f。
“你看到了吧？”保羅問克洛斯，“你只要這么再說服六個客戶，他們都會同意的。先生，我看出來人們都信任你�！�
“這沒錯，克洛斯。”
克洛斯的胸口鼓得像一只火雞，但立刻他又有了擔心。
“但是如果我們降低利潤，”克洛斯還是沒看清這個計劃的好處，“我怎么活呢？”
“有了第二輛馬車，你的工作效率就會提高兩倍。你的錢很快就可以賺回來。而且，在慕尼黑的街頭，會有兩輛車上寫著你的名字�。 �
“兩輛車上有我的名字……”
“當然啦，開始會有些吃緊，因為你必須再付給我一份工資�！�
煤商看著芬肯，芬肯微笑著。
“看在上帝的分兒上，雇這個孩子吧，不然我就雇他啦。他可是很有經濟頭腦的。”
這一天剩下的時間里，保羅跟在克洛斯的身邊，和芬肯說話。在前十名客戶中，有七名同意了這個報價。而且只有四位堅持要寫一個保證書。
“我看你是有了新馬車了，克洛斯�！�
“現在我們可有的干了。你得給我找到新客戶才行�！�
“可是我以為你自己……”
“不可能，孩子。你很會和人打交道，雖然還有些害羞，就像我的老艾斯卡姨媽。但我想你會干得很好的�！�
保羅沉默了一會兒，對今天的勝利他很滿意，然后他跟煤商說：“在我接受您的工作之前，我想問您個問題�！�
“你還想問什么？”克洛斯不耐煩地問。
“您真有這么多姨媽嗎？”
煤商爆發出一陣大笑。
“我媽媽有十四個姐妹，孩子，你信不信？”
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