- 第2節 父親
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我要講的這個故事中的人是他所在教區最富裕、個個都夸獎的人，名叫索德·奧弗拉斯。有一天，這高個子虔誠地來到牧師的書齋。
“我生了個兒子,想請您給他行洗禮。”他說。
“取什么名字?”
“與我父親的一樣,叫芬恩。”
“教父母呢?”
他說了姓名,原來是本教區索德的親戚中品德最好的人。
“還有什么事嗎?”牧師說完抬頭看看他。
莊稼人猶豫起來。
“能不能——能不能單獨給他行洗禮?”他終于說出了口。
“那得不在星期天。”
“就星期六中午12點吧。”
“還有事嗎?”牧師問。
“沒有了。”莊稼人轉著手中的帽子,準備告退。
這時牧師卻站了起來，走到索德跟前,握住他的手，看著他，衷心祝愿道:“上帝保佑，這孩子是你的福分!”
16年后的一天,索德又一次來到牧師的書齋。
“索德，你保養得真好,一點沒見老。”牧師看到他一點沒變樣說道。
“那是因為我沒有心事。”索德答道。
牧師沒有接下去說，過了一會兒才問:“你今晚來有何貴干?”“明天我兒子要行堅信禮,我這才晚上來了。”
“這孩子挺好。”
“錢我一定付,只是想先問問，明天上教堂您讓他站在什么地方。”
“讓他站首位。”
“那就好，這是10元謝金。”
“你還有什么事嗎?”牧師問,眼盯著索德。
“沒有了。”
索德告辭了。
一晃又是8年。有一天牧師的書齋外鬧哄哄，來了許多人，走在最前面的是索德，第一個進了書齋。
牧師一眼認出了他。
“你今天怎么帶著這么一大幫人，索德?”他問。
“我來請您給我兒子發個結婚預告。他準備與古德蒙德的女兒卡倫·斯托麗登結婚,我身邊這位就是親家。”
“好極了,本教區這姑娘家最有錢。”
“大家都這么說。”莊稼人答道，用一只手往腦后理理頭發。牧師端坐了一會兒，像在仔細考慮什么,然后在冊子里將兩人的名字登記下來，沒說話,兩親家在冊子下方簽了名。索德把三元錢擺到桌上。
“只要一元。”牧師說。
“這我知道。我只有一個兒子，多花些錢心甘情愿。”
牧師把錢收下了。
“索德，你為兒子的事這是第三趟來。”
“為他也只需跑三趟。”索德說,合上錢包，告退了。
其他人在他后面慢慢跟著。
兩星期后，父子倆劃著船過湖往斯托麗登家,作辦喜事的準備，湖上風平浪靜。
“這橫板不牢靠。”兒子說,站起身把他坐的一塊板放平。
就在這時,腳下的板一滑，他手一伸，尖叫一聲，掉下了水。
“抓住槳!”父親高喊著，一縱身起來,伸出槳。
然而,兒子掙扎幾下，不行了。
“等我來!”父親嚷著往兒子身邊劃,可是兒子翻個身,看父親一眼，沉下去了。
索德簡直不敢相信,停住船,直望著兒子沉下去的地方，仿佛兒子準會浮上來。然而浮上來的只有一串小氣泡,沒一會兒又是一串，最后是一個大氣泡，浮上來便爆了。湖水恢復了平靜,像是一面明鏡。
人們只見父親劃著船在出事地點打轉，接連三天三夜沒吃沒睡,他在湖上打榜兒子的尸體。大約到第三天上午，他終于看到了尸體,把他抱到自家山上埋了。
這以后一年左右,在一個秋天的深夜，牧師聽到門外的過道里有人在輕輕摸著找門閂。他打開門,一個又高又瘦、駝著背、滿頭白發的人走了進來。牧師看了很久才認出是索德。
“你這么晚了還出門？”牧師問道,一動沒動站在他面前。
“是呀,是晚了。”索德說，坐了下來。
牧師也坐下了，像在等對方說話。一陣長時間的沉默，最后,索得開口了：“我有筆錢送給窮苦人,想以我兒子的名義捐贈。”
他起身把錢放在桌上,然后又坐下。牧師點了數。
“這是相當大一筆錢!”他說。
“這只是我產業的半數，今天賣掉的。”
牧師坐著很久沒說話。最后他發問了，但聲音很輕。
“索德，那你今后怎么辦呢?”
“您盡管放心。”
兩人坐了好長時間,索德的眼垂著,牧師的眼光始終落在索德身上。牧師后來說話了,又慢又輕：“我認為，你的兒子最后使你受到了真正的祝福。”
“您的話對,我也這樣想。”索德說，抬起頭，兩滴大大的淚珠慢慢流下了他的雙頰。
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