- 第6節 遭遇曾國藩的截殺
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湘軍的截殺是早有預謀的。精心組織這場屠殺的幕后導演，除了曾國藩以外大概不會有第二個人。
曾國藩反守為攻的決心，是從他前線巡視的工作總結中產生的。
為了了解前線軍情，獲得制定作戰方案的第一手資料，協調皖北、皖南和天京戰場的作戰步調，調整作戰計劃，曾國藩決定打破閉門造車的陋習，親自到火線去搞一次實地調研。
曾國藩的這次前線巡查，持續了整整四十天。1863年3月17日，曾國藩從大本營安慶出發，一路向東，先后視察了池州、蕪湖、無為、雨花臺、九洑洲等地，然后折向西行繼續視察沿岸戰場，直到4月27日才回到安慶。
這次視察，曾國藩的收獲很大。他的第一個收獲，就是找到了自信。在視察途中，曾國藩每到一地，除了慰問將士們外，還仔細觀察了敵我雙方陣地和防御工事，通過對比他發現一個重要的情況。
曾國藩在上報朝廷的奏折中說，長毛以前的防御工事，那叫一個“堅深無比”，營壘砌得又高又大，就像一座城池；壕溝挖得又深又寬，趕得上護城河的規模；可是現在就草率簡單了許多。
這說明什么問題？
說明太平軍的戰斗素質和士氣，在走下坡路。而湘軍的防御工事跟以前相比，卻有了很大的進步，這說明湘軍的戰斗力在提升，士氣在上漲。
曾國藩在奏折中還強調說，湘軍現在“和衷共濟，呼應靈通”，軍隊團結和諧，軍令暢通無阻，這是對一個統帥最好的獎勵。相反，長毛那邊呢？也不知那個“洪逆”是怎么想的，竟然一口氣封了九十多個王，搞得手下那些將領們都在爭功奪權，往往見死不救。
曾國藩此次閱兵的第一個收獲概括起來就是：讓一個眾志成城的團隊，去對付一個一盤散沙的團隊，他有信心贏得這場戰爭。
曾國藩視察前線的第二個收獲，是調整了他的作戰方案。找到自信的曾國藩，不再滿足于之前的“聽天由命”和“截堵皖北”的作戰方案，他開始著手布置一套全新的方案。
這個方案，就是截殺！
他要在李秀成回來的路上布下重兵，對這支疲勞的老虎痛下殺手！
曾國藩的第一步，是要切斷李秀成的歸路。
李秀成的后路是皖北巢縣、含山、和州三城。為了避免走上一條不歸路，李秀成在這里安排了留守部隊。只要打下這三座城市，曾國藩的截擊計劃就成功了一半。1863年5月中旬，曾國藩全集皖北湘軍，一面在六安與李秀成鏖戰，一面攻占巢縣、含山、和州三城。
湘軍的執行力，沒有讓曾國藩失望。5月下旬，就在李秀成從六安退兵途中，湘軍先后攻占東關和銅城閘，占領了這兩個巢縣門戶要地，就為后續進攻開了個好頭。隨后湘軍又搶在李秀成過江之前攻占了巢縣、含山、和州，切斷了太平軍的歸路。
為了進一步吸引李秀成回師天京，放棄東進攻打揚州的計劃，曾國藩還指示曾國荃猛攻天京。
洪秀全的心理素質看來的確不是太好，他果然挺不住，乖乖落在了曾國藩的圈套里，命令李秀成過江增援。
真是天助我也！
曾國藩敏銳地察覺到，打擊李秀成兵團的時候到了，經過皖北三個月的折騰，李秀成精銳損失慘重，將士疲憊，士氣低落，正是趁火打劫的絕佳時機！
1863年6月20日，李秀成率部開始渡江，渡江地點選在江浦和浦口。這兩座城池還掌握在太平軍手里，也成為太平軍南渡的基地。
太平軍南渡的路線是從兩浦出發，通過江心九洑洲，然后進入天京。湘軍要想大規模截殺李秀成兵團，就必須盡快拿下江浦和浦口，占領渡口灘頭，然后才能有效殺傷渡江部隊。
于是江浦和浦口成為雙方爭奪的焦點。
李秀成似乎并沒有察覺到曾國藩這個狠毒的計劃，并沒有讓手下大將率領精銳堅守兩浦。
湘軍很快就對兩浦發起攻擊。駐守兩浦的太平軍，被來勢洶洶的湘軍嚇得不戰而退，加入南渡部隊搶著過江。
渡江戰役已經進行了五天，但是進展非常緩慢，原因主要有兩個：一是人禍，由于湘軍水師的堵截，缺乏強大水師掩護的太平軍，渡河速度極慢；二是天災，就在渡江的這幾天，突然連降大雨，江水陡漲，更加重了太平軍渡江的難度。
真是禍不單行！
由于缺乏安全感，渡江部隊的秩序本來就比較混亂，大家都在搶著過河，每個人都想早一點進入安全地帶。
兩浦守軍加入搶渡行列后，渡江工作就更沒有章法了。相比之下，湘軍的攻勢卻是有條不紊。占據了兩浦后，湘軍迅速向江灘集結，對渡江部隊形成半圓形的包圍，然后實施向心打擊。
前面是滔滔江水，后面是強大追兵，太平軍渡江部隊徹底陷入慌亂。
慌亂中的渡江部隊，完全進入失控狀態，不但沒有組織防守反擊，反而爭先恐后，只恨爹娘少生了兩條腿，巴不得生出一對翅膀來才好拼命搶先渡河。
如果不是喪失理智，如果不是失去有效指揮，二十萬人的部隊，完全可以組織精銳在江灘組織有效的抵抗，用少量的犧牲換取大量的生存。
讓人感到悲哀的是，沒有人愿意這樣做。沒有人愿意用自己的死亡來換取戰友的生存。可以理解，但太悲哀了。當欲望戰勝了理智，你就無法戰勝自己，更加無法戰勝敵人。
剩下的只有一個結局，那就是大規模的殺戮。十幾萬人的太平軍此時已經完全成為待宰的羔羊，任由湘軍肆意屠殺。在擁擠和混亂中，數以萬計的太平軍被活活淹死在江中。正在渡河的部隊，在湘軍水師的截殺下，一部分被湘軍水師圍困在江邊，進退不得。一半被湘軍殺死，還有一半不甘心死于湘軍之手，全部投江自盡。
還有一部分太平軍撤到了江心九洑洲島，好歹暫時保住了性命。請大家注意，只是暫時保住性命而已。因為湘軍的下一個目標就是九洑洲。九洑洲是太平天國在江北僅存的一處要塞，也是天京重要的水路糧道，天京城內軍民的口糧，有一半以上是從這里運進城里去的。
雨花臺被曾國荃攻占后，九洑洲變成了向天京城內運送糧食的唯一主管道，天京的糧食只能從這里運進城去。
曾國藩當然不會放過如此重要的戰略要地，明確指示曾國荃和彭玉麟要盡快拿下天京北面這個鎖匙。
熱衷于圍攻天京的曾國荃，接到攻擊任務之后非常興奮，立即帶上彭玉麟和楊岳斌，趁著夜色偷偷來到九洑洲前進行偵察。這個楊岳斌就是前面提到的楊載福，是湘軍水師中與彭玉麟齊名的將領，同治帝載淳登基啟用新的年號之后，他就因為避諱不得不改了名字。
經過偵察，曾國荃發現九洑洲并不好打。
太平天國一直非常重視這個要塞，派了三萬精銳部隊駐扎在此，要塞的防御體系非常完備，洲上是主陣地，排滿了密密麻麻的大炮，部隊還裝備了大量洋槍，南岸的下關和草鞋峽，也修筑了防御工事，與九洑洲遙相呼應，相互拱衛。
要攻打江心九洑洲，曾國荃使不上什么勁，擔子便落在水師悍將彭玉麟和楊岳斌兩個人的頭上。
按照戰前軍事研究會的決定，湘軍要首先解決下關和草鞋峽兩個據點，將九洑洲變成一座孤島。
接下來要解決的是總壘九洑洲，負責進攻的總指揮是楊岳斌。1863年6月30日，楊總指揮安排十五營湘軍水師，早早吃過飯，隨即向九洑洲發起總攻。
太平軍在兵力上占據著優勢，而且作為防守方，占有地形上的優勢，在槍炮對射中也占便宜，他們利用堡壘和壕溝打擊湘軍，還組成幾支洋槍突擊隊，伏擊仰攻中的湘軍，但是終究沒有抵擋得湘軍的瘋狂進攻。
九洑洲雖然有三萬太平軍，再加上沒有來及得渡江的李秀成部分軍隊，但是他們有一個致命的軟肋——沒有后援接應。不但沒有援軍的支持，而且沒有糧食和彈藥的補充，自從兩浦落入湘軍手中之后，九洑洲就成了一座孤島，已經被湘軍水師全面封鎖。
島上雖然有些庫存的糧食，但是由于一直下雨，加上找不到生火的干柴，戰士們只好咀嚼生米度日。彈藥也是問題，炮彈打一發少一發，只能節省著用，勉強用并不強大的火力維持著抵抗。
楊岳斌抓住太平軍的這個弱點，不等太平軍開過早飯，就打響了總攻。為了進一步放大太平軍的弱點，楊岳斌還想出了一個相當狠毒的辦法。
楊岳斌把湘軍分成兩組，第一組進攻時，第二組就吃飯休息，第二組進攻時，第一組就吃飯休息。
湘軍玩集體車輪戰，吃飽喝足了再打，太平軍就慘了，只能一直餓著肚子奉陪到底。這么打結果就不用猜了，楊岳斌的進攻一直持續到當天深夜二更，終于占領了九洑洲的主陣地，結束了戰斗。
九洑洲一戰，太平軍損失慘重，三萬精銳，無一生還。湘軍也付出了慘重的代價，兩千多名湘軍將士戰死，其中光營官就戰死了三個，哨官和什長陣亡得更多。
九洑洲的失守宣告“進北攻南”戰略徹底破產，李秀成帶到江北的二十萬大軍折損十幾萬，回到江南的只有四五萬人，而進入天京參加防御的只有一萬五千人，其余的都回到了蘇南戰場，因為天京實在沒有多余的糧食來維持更大規模的守城部隊。
“進北攻南”戰略這步臭棋完全沒有起到預計的效果，不但沒有減輕天京的壓力，反而使太平天國損失了二十萬精銳部隊，使天京危機進一步加重，尤其是九洑洲被湘軍攻占后，天京連吃飯都成了棘手的大問題。
攻占九洑洲以后，曾國藩立即指示，一定要掐斷天京的糧道，餓死洪秀全！
曾國藩從攻占九江和安慶戰役中，總結出一套攻城的竅門，簡單來說可以叫做三步走攻城寶典。
第一步，合圍。
第二步，斷糧。
第三步，攻城。
三步走攻城寶典的關鍵，首先在于能不能像曾國荃合圍安慶一樣，形成一個鐵桶一樣的包圍圈，只有這樣，才能斷掉太平軍的糧道，制造饑荒，然后才能趁著太平軍彈盡糧絕的時候，攻進城去，殺掉那些已經餓得失去抵抗能力的太平軍。
從程序的科學性來說，這三個步驟的順序原本是不能隨意變化的。
但是這一次曾國藩決定調整一下順序：
第一步：斷糧。
第二步：合圍。
第三步：攻城。
有人可能會納悶了：既然不能合圍，又怎么能斷了糧道呢？
這就是天京特殊的地方。
九江和安慶雖然都是大城，但是與天京比起來只能算是大巫見小巫。天京城大，湘軍一時之間還沒有足夠的兵力進行合圍，這是太平軍的優勢。但是事物往往具有兩面性，最大的優勢往往也是最大的劣勢。天京城大，守軍就多，居民也多，十幾萬人每天的消耗相當驚人，每人一斤，一天也得十幾萬斤，沒有暢通無阻的糧道，根本就無法保證基本的溫飽問題。
所以天京的糧道一直是太平軍防守的重點。早在楊秀清時代，太平軍就在天京城郊，修筑了堅固的防御工事。九洑洲、七里洲、中關、下關、雨花臺、江東橋、上方橋等地，都有堅壘深壕，湘軍要想全部攻克，并不是一件簡單的事，也不是短期內能夠實現的目標。
但關鍵的問題是天京城外據點雖然很多，但是能夠讓大部隊運糧進城的通道，只有兩條，其他的只能小打小鬧，解決不了大問題。
這兩條生命線，一條是雨花臺，一年前就已經被曾國荃掐斷了。另外一條，就是依托于九洑洲的水路糧道，現在也終于被湘軍牢牢控制。
如今只要曾國藩把九洑洲這條糧道堵死，天京吃飯就成了問題。以湘軍水師的實力，做到這個并不太難。曾國藩指示彭玉麟，務必利用九洑洲這個咽喉要塞，用強大的水師日夜巡邏，嚴密防范太平軍偷運糧食進城。
稽查的對象，包括紅單船和洋船。紅單船的問題好解決，武力禁止就行。洋船就麻煩一點，洋商不能用武力解決，只能通過外交途徑。好在這時候清政府與洋鬼子剛剛步入蜜月期，正在穿一條褲子，曾國藩就跟英法公使打招呼，告訴他們在天京攻克以前，不要在城外江面上停泊船只，以免誤傷引起不必要的外交誤會。
天京的糧食供應很快就成了最大的難題，蘇浙雖然有的是糧食，但是沒有辦法送到天京城內。
在湘軍“不讓一粒糧食進天京”的經濟封鎖之下，天京的生活必需品尤其是糧食，只能靠沒有被包圍的城門肩挑手提勉強支撐。但這畢竟不是長久之計，十幾萬人的消耗，豈是小打小鬧能解決的問題？天京饑荒越來越嚴重，曾國藩與曾國荃的戰略分歧也就越來越小。
堅持“穩步推進”方針的曾國藩，一直不同意曾國荃的單兵突進，多次命令他從雨花臺撤軍，以免枉送了性命，貽誤了大局。李秀成進北攻南之后，這個爭議暫時就擱置了下來，曾國荃也就一直在雨花臺待著，隨著天京南北水陸要塞的丟失，以及蘇浙戰場的快速推進，曾國藩也決定加快攻占天京的步伐。
曾國藩在最新指示里說：老沅（曾國荃字元浦，老沅是曾國藩對弟弟曾國荃的昵稱），你就甭撤了，準備合圍吧！
曾氏兄弟在攻打天京這個戰略思想上的最終統一，使天京更快地陷入巨大的危機之中。
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